Avery Coonley School, Downers Grove

Avery Coonley School, potocznie zwana Avery Coonley, jest niezależną, koedukacyjną szkołą dzienną dla uczniów uzdolnionych akademicko w wieku od przedszkola do ósmej klasy, położoną w Downers Grove, w hrabstwie DuPage, w stanie Illinois. Szkoła została założona w 1906 roku w celu promowania postępowych teorii edukacyjnych opracowanych przez Johna Deweya i innych filozofów przełomu XIX i XX wieku i była uznanym w kraju modelem postępowej edukacji aż do lat 40. Od 1943 do 1965 roku Avery Coonley był częścią National College of Education, służąc jako żywe laboratorium kształcenia nauczycieli i badań edukacyjnych. W latach 60. XX wieku ACS stało się regionalnym centrum badawczym i ośrodkiem kierowniczym dla szkół niezależnych, a także zaczęło koncentrować się na edukacji osób uzdolnionych.

W swojej historii szkoła zajmowała kilka budynków, w tym mały domek na terenie posiadłości Coonleyów w Riverside, Illinois, oraz inny budynek zaprojektowany przez Franka Lloyda Wrighta. W 1916 r. szkoła przeniosła się do Downers Grove, a w 1929 r. przekształciła się w Avery Coonley School. Nowy kampus o powierzchni 4,23 ha został zaprojektowany w stylu preriowym i Arts and Crafts przez Jensa Jensena, który był znany jako "dziekan światowych architektów krajobrazu". Od lat 80. kampus był kilkakrotnie rozbudowywany, aby stworzyć więcej przestrzeni dla sztuki, technologii i sal lekcyjnych. W 2007 r. Avery Coonley został wpisany do Krajowego Rejestru Zabytków, ze względu na "długotrwały wpływ programu edukacyjnego oraz projektu budynku i terenu na szkoły w całym kraju".

Dziedzictwo postępu jest nadal widoczne w nowoczesnym programie nauczania, który zachowuje wiele tradycji i działań edukacyjnych sięgających początków istnienia szkoły. Uczniowie pracują co najmniej rok ponad poziomem swojej klasy i zgłębiają szeroką tematykę, co pozwala im uczyć się różnych przedmiotów i angażować się w twórcze i zespołowe projekty, przy szerokim wykorzystaniu technologii nauczania. W ramach zajęć pozalekcyjnych uczniowie mają możliwość pogłębiania wiedzy zdobytej w klasie. Wymagany jest wynik IQ wynoszący co najmniej 124 punkty. ACS może poszczycić się sukcesami w konkursach akademickich na poziomie stanowym i krajowym z matematyki, nauk ścisłych, geografii i innych przedmiotów. W 1988 r. ACS została uznana przez Departament Edukacji Stanów Zjednoczonych za szkołę z "Błękitną Wstążką". Avery Coonley przyciągnęła uwagę mediów w 1994 roku, gdy szkoła została wykluczona z udziału w stanowych targach nauki w Illinois po tym, jak wygrała czwarty rok z rzędu. Chociaż decyzja ta została później cofnięta, kontrowersje te zostały uznane przez prasę za przykład "ogłupiania" edukacji i zwycięstwa poczucia własnej wartości nad doskonałością w szkołach.