Washington Square, Newport

Plac Waszyngtona jest geograficznym i historycznym sercem Newport Rhode Island. Bardziej trapezowy niż kwadratowy, znajduje się na skrzyżowaniu kilku głównych ulic i tego, co było kolonialnym długim nabrzeżem, wystającym do portu na wyspie Aquidneck i do Zatoki Narragansett. Mimo że jako przestrzeń miejska ma pochodzenie kolonialne, sięgające pierwszej osady z 1639 roku, większość jego obecnego kształtu, formy i nazwy pochodzi z XIX wieku, a kilka najbardziej znaczących budynków zaprojektowano na początku XX wieku. Podobnie jak większość wspaniałych przestrzeni publicznych, rozwinęła się ona z czasem, a nie została narzucona przez projekt.

Pierwsza grupa angielskich osadników - wśród nich William Coddington, John Clarke, Henry Bull i rodzina Easton - skupiła swoje działki o powierzchni około dziesięciu akrów w pobliżu źródła słodkiej wody i w niewielkiej odległości od linii brzegowej. Źródło nadal wypływa, ale wszystkie pierwotne domy zniknęły, a ostatni, należący do Henry'ego Bulla, został zniszczony przez pożar w 1912 roku.

Z XVII-wiecznych początków tego obszaru pozostały nazwy przyległych ulic oraz sam układ ulic. Wektory prowadzą wzdłuż wzgórza mieszkalnego i portu, w górę wyspy i na północny zachód, poza miasto, w kierunku Common Burying Ground, założonego w latach sześćdziesiątych XVI wieku. Trasy te nie zbiegają się na placu, ale wkraczają w różnych miejscach na otwartą przestrzeń otoczoną budynkami mieszkalnymi i instytucjonalnymi. W XIX wieku miejsce to zaczęło być znane jako "The Parade" i stało się bardziej określonym, przypominającym park obszarem z ogrodzeniem, drzewami, fontanną i rzeźbą z brązu przedstawiającą jednego z bohaterów wojskowych Newport, Olivera Hazarda Perry'ego.

Dwa z najważniejszych budynków Ameryki kolonialnej znajdują się na obu końcach placu: Newport's Colony House, zbudowany przez Richarda Mundaya i Brick Market zaprojektowany przez Petera Harrisona; jako przestrzeń publiczna, ten "plac" zawierał dwa ważne symbole miejskie: imponująco zdobioną siedzibę rządu kolonialnego i modny gruziński symbol sukcesu gospodarczego Newport.

Od 1995 roku do chwili obecnej Plac Waszyngtona jest rewitalizowany przez Komisję Doradczą ds. Opierając się na oryginalnym projekcie artysty, wynalazcy i restauratora Howarda Newmana, komisja całkowicie przebudowała plac, aby lepiej spełniał on swoją pierwotną funkcję miejsca spotkań mieszkańców Newport, a także aby zachował swoje historyczne, architektoniczne, kulturalne i handlowe znaczenie. Aby osiągnąć te cele, przeprojektowano układ komunikacyjny i zamówiono fontannę z XIX-wiecznym korytem dla koni, która została odtworzona i zainstalowana jako punkt centralny przez firmę Newmans Ltd. która odtworzyła koryto z brązu na podstawie archiwalnych fotografii z biblioteki Towarzystwa Historycznego w Newport.

Istnieją plany i propozycje dalszej renowacji i ożywienia placu, ale podczas gdy inne obszary Newport stały się bardziej znane dzięki marketingowi turystycznemu, Plac Waszyngtona od dawna był rodzinnym "sercem" miasta. Świadectwem tego statusu były dawne imprezy Homecoming, podczas których witano wszystkich rodowitych mieszkańców z bliska i daleka w Newport. Na placu ustawiano łuk triumfalny, a wielu byłych mieszkańców zbierało się, aby świętować swoje rodzinne miasto w tym zaszczytnym miejscu.