Pierwszy Kościół Prezbiteriański, Schenectady

First Presbyterian Church w Schenectady w stanie Nowy Jork to historyczna kongregacja Presbyterian Church in America.

Korzenie kongregacji sięgają lat trzydziestych XVII wieku. George's Episcopal Church, przy czym każda z grup korzystała z innych wejść do budynku. W 1769 r. powstał First Presbyterian, kiedy jego członkowie postanowili zbudować własną drewnianą konstrukcję kościoła. Pierwszym pastorem został w 1771 r. ks. Alexander Miller. Obecny budynek kościoła został skopiowany z kościoła Ransom Court Presbyterian Church w Filadelfii w Pensylwanii za czasów pastoratu ks. Alexandra Monteitha. Pierwszy Kościół Prezbiteriański wyróżniał się owalnym wnętrzem z okalającym go balkonem. Pierwotny kościół miał białe ściany i niebieską stolarkę. W 1834 r. dobudowano dodatkowe elementy, a w 1859 r. dodano transepty. Zgromadzenie pomogło w założeniu kilku innych kościołów w okolicy, w tym State Street Presbyterian Church w 1869 roku. W 1900 r. w Schenectady powstał kościół Union Presbyterian, który liczył 81 członków. Znany ks. Jonathan Trumbull Backus, wieloletni powiernik Union College, pastorował w First Presbyterian od 1832 do 1872 roku. Pod jego kierownictwem kongregacja znacznie się rozrosła i założył kościół East Avenue Presbyterian Church. W 1870 r. ks. Backus został wybrany na moderatora Kościoła Prezbiteriańskiego w Stanach Zjednoczonych Ameryki.

Wraz z nadejściem 1900 roku, First Presbyterian był zaangażowany w wiele przedsięwzięć i rozwój. Wiały jednak wiatry zmian, a do kościoła zaczęły przenikać nowe mentalności. Duchowy zapał ostygł za czasów pastorów Anthony'ego i Mutcha. Zaprzestano organizowania niedzielnych nabożeństw wieczornych, a w kościele zapanowała duchowa apatia. Liberalna "ewangelia społeczna", która szerzyła się na początku XX wieku, zainfekowała kazalnicę kościoła First Presbyterian i doprowadziła do poważnego odejścia od zasadniczych treści Ewangelii.

Wszystko to zaczęło się zmieniać w 1937 roku. W tym samym roku do kościoła został powołany ks. Herbert S. Mekeel, który, podobnie jak dr Backus sto lat wcześniej, wprowadził go ponownie na drogę duchowej żywotności. Nie obyło się to bez bólu zmian i przemian. Pastorem kościoła w latach 1937-1979 był ks. Herbert S. Mekeel, który przyniósł ze sobą silne ewangeliczne nauczanie. Wielu członków było niezadowolonych i w pierwszych latach jego pastorowania przeszło do liberalnego Pierwszego Kościoła Reformowanego. Jednak ks. Mekeel nie poddawał się, a pozostała kongregacja rozrosła się jeszcze bardziej i stała się silniejsza niż wcześniej.

Jednak w latach sześćdziesiątych XX wieku w Zjednoczonym Kościele Prezbiteriańskim w Stanach Zjednoczonych Ameryki, do którego należał First Presbyterian, ponownie zaczęły zachodzić zmiany teologiczne. UPC przyjął Wyznanie z 1967 roku, które w zamyśle jego zwolenników miało zastąpić Standardy Westminsterskie w tym wyznaniu i ich wysokie mniemanie o autorytecie Pisma Świętego. First Presbyterian sprzeciwiał się zastąpieniu historycznej Konfesji Westminsterskiej innymi wyznaniami. W 1975 r. kongregacja postanowiła złożyć petycję do Prezbiterium Albany, aby zezwoliło First Presbyterian na zmianę przynależności wyznaniowej. W 1977 r. kongregacja zagłosowała za rozwiązaniem wszelkich stosunków z Albany Presbytery. Doprowadziło to do wielu sporów prawnych dotyczących własności kościoła. Przepis prawa stanowego dotyczący kościołów założonych przed 1828 r. dawał takim kościołom prawo do zmiany przynależności bez wpływu na ich własność. Prezbiterium Albany usilnie próbowało zmusić kongregację do opamiętania się, m.in. poprzez nieudane próby zamknięcia urzędników i członków First Presbyterian poza budynkami kościoła. Sprawa sądowa toczyła się w sądach amerykańskich, docierając aż do Sądu Najwyższego Stanów Zjednoczonych. Sprawa została ostatecznie rozstrzygnięta w grudniu 1984 roku na korzyść członków i członków zarządu First Presbyterian.

We wrześniu 1989 r. First Presbyterian przystąpił do Kościoła Prezbiteriańskiego w Ameryce. W 2010 r. kościół obchodził 250-lecie istnienia. Obecnie starszym pastorem jest dr Lawrence Roff.

W 2011 roku First Presbyterian Church miał około 400 członków.

Budynek kościoła znajduje się przy 209 Union Street, Schenectady, NY 12305.