Marks Knob, Park Narodowy Great Smoky Mountains

Marks Knob to góra w Górach Wielkich Smoków, w południowo-wschodnich Stanach Zjednoczonych. Ma wysokość 6 169 stóp, z 249 stopami czystego wzniesienia. Jej szczyt - położony w pobliżu centrum Wschodnich Smoków, wśród gęstego drzewostanu świerkowo-jodłowego Południowych Appalachów - jest popularnym celem wycieczek bushwhackingowych i jednym z najtrudniejszych do zdobycia szczytów Południowych Szóstek.

Marks Knob to wyższy z dwóch szczytów, które wieńczą grzbiet Dashoga. Grań Dashoga opada od miejsca przecięcia z grzbietem Balsam Mountain na zboczach góry Yonaguska w kierunku południowym do odległej górnej doliny Raven Fork. Grzbiet biegnie mniej więcej równolegle do głównego grzbietu Great Smokies, który znajduje się naprzeciwko doliny na zachodzie. Marks Knob składa się z dwóch szczytów, z których najbardziej wysunięty na południe jest prawdziwym szczytem. Góra znajduje się w całości na terenie hrabstwa Swain w Karolinie Północnej. Raven Fork, który odwadnia Dashoga Ridge, jest częścią działu wodnego rzeki Oconaluftee. Skały tworzące Dashoga Ridge składają się głównie z prekambryjskich metamorficznych piaskowców z Ocoee Supergroup.

W przeciwieństwie do większości wysokich szczytów we wschodnich Smokies, przez szczyt Marks Knob nie przebiega ani granica stanów Tennessee i Karolina Północna, ani żadna z linii hrabstw, przez co przez większość zapisanej historii góra nie cieszyła się zainteresowaniem. Przewodniki po szlakach z początku lat 30. XX wieku określają górę jako "Cam's Knob" i podają wysokość ponad 6 140 stóp. W latach dwudziestych i wczesnych trzydziestych XX wieku dwa szlaki - Szlak Rossera i nienazwany szlak ostrogowy - łączyły Dashoga Ridge z obozami drwali w Smokemont na południowym zachodzie i Straight Fork na południowym wschodzie. Szlak Rossera wznosił się na północny wschód od Smokemont przez Hughes Ridge do Enloe Creek, a następnie przez Highland Ridge do doliny Raven Fork. Szlak prowadził dalej na północ wzdłuż Raven Fork wokół zachodniej podstawy Breakneck Ridge do obszaru znanego jako Three Forks, gdzie lewy, środkowy i prawy biegun Raven Fork zbiegają się, tworząc Raven Fork właściwy. Za Three Forks szlak wije się na północ w górę grzbietu Dashoga Ridge, przekraczając szczyty Marks Knob i Mount Hardison, a następnie łączy się ze szlakiem Balsam Mountain Trail. Jedyny inny szlak w tym rejonie wznosił się na północny zachód od Straight Fork, przecinając Hyatt Ridge do McGee Springs. Szlak ten następnie skręcił na zachód, przecinając grzbiet Breakneck Ridge i schodząc do Three Forks, gdzie połączył się ze szlakiem Rosser Trail. Do 1974 r. wzdłuż grzbietu Hyatt Ridge powstał Hyatt Ridge Trail, który wznosił się na północ wzdłuż grzbietu od Straight Fork i zbliżał się do Dashoga Ridge od wschodu.

Szlak Rosser Trail nie jest już utrzymywany, choć utrzymywane szlaki nadal łączą Smokemont i Enloe Creek. Tylko część szlaku Hyatt Ridge Trail - odcinek łączący Straight Fork i McGee Springs - jest obecnie utrzymywana. Pozostałości starych szlaków sprawiają jednak, że górna część doliny Raven Fork jest popularnym terenem bushwhackingowym.

Osiągnięcie szczytu Marks Knob wymaga długiej wędrówki pod górę, a następnie 1,0-milowej wędrówki przez mocno zarośnięty szlak Hyatt Ridge Trail. Balsam Mountain Trail, przecinający szczelinę między Mount Hardison a Mount Yonaguska, zapewnia najbliższy dostęp do utrzymywanych szlaków. Stary szlak Hyatt Ridge Trail przecina Balsam Mountain Trail na ostrym, podkowiastym zakręcie, około 0,8 mili na wschód od skrzyżowania tego ostatniego ze szlakiem Appalachian Trail na Tricorner Knob. Jedno z odgałęzień starego szlaku Hyatt Ridge Trail przecina szczyty Mount Hardison i Marks Knob, a drugie, przed zejściem do Three Forks, omija zachodnie zbocze Mount Hardison i dociera do szczeliny między Mount Hardison i Marks Knob. Oba odgałęzienia są usiane zasiekami, ale można je rozpoznać. Stary węzeł Hyatt/Balsam znajduje się nieco ponad 10 mil od Balsam Mountain Trailhead w Pin Oak Gap i nieco ponad 9 mil od Cosby Campground.