Vilna Shul, Boston

Wileński Szul jest obecnie zabytkowym budynkiem, w którym mieści się centrum kultury, dom kultury i żywe muzeum. Była to synagoga zbudowana dla ortodoksyjnej kongregacji w 1919 roku przez imigrantów pochodzących głównie z Wilna na Litwie. Budynek stoi na tak zwanym tylnym lub północnym zboczu Beacon Hill w Bostonie, w stanie Massachusetts.

Przednia część Wzgórza zawsze była wypełniona okazałymi domami i wychodzi na Boston Common. Tylna część Wzgórza była wcześnie miejscem zamieszkania czarnej społeczności Bostonu, a później szeregu społeczności imigranckich. W pierwszej połowie XX wieku na tym obszarze znajdowały się dziesiątki synagog imigrantów, a w samym Bostonie ponad 50. W latach 80. XX wieku społeczność żydowska prawie całkowicie opuściła tę okolicę, a budynek był prawie opuszczony. Rozpoczął się spór o to, czy synagoga powinna zostać sprzedana, a dochód przekazany innej kongregacji, przekształcona w dom kultury dla mieszkańców dzielnicy, czy też zachowana jako pomnik lub muzeum poświęcone pokoleniom imigrantów żydowskich.

Synagoga została zaprojektowana przez bostońskiego architekta Maxa Kalmana, ale według Stanleya Smitha, ówczesnego dyrektora wykonawczego Historic Boston Inc. grupy non-profit, która zalecała zachowanie starej synagogi, nie jest ona godna uwagi ze względu na swoją architekturę. Nie jest to budowla w wysokim stylu, nie jest to jeden z wielkich zabytków architektury, dla którego można pokonać wiele mil, aby go zobaczyć. Jest podobna do wielu wczesnych domów modlitwy i kościołów, które są bardzo reprezentatywne dla imigrantów, którzy je zbudowali.

Według Amerykańskiego Żydowskiego Towarzystwa Historycznego "nie ma wzmianki o jakimkolwiek ważnym wydarzeniu w tej kongregacji", która była jedną z wielu skromnych synagog zbudowanych przez żydowskich imigrantów. Vilna Shul jest jednak ostatnią z celowo zbudowanych synagog imigrantów, które stały w centrum Bostonu pod koniec XX wieku. Jest to zatem najstarszy budynek żydowski w granicach miasta, którego cała historia poświęcona była działalności na rzecz wiary i kultury żydowskiej. Vilna Shul jest również godny uwagi jako jeden z dwóch zachowanych wolnostojących budynków na północnym zboczu Beacon Hill. Stanowi on fizyczną, barwną i bogatą część historii Bostonu i jego dziedzictwa budowlanego.

Vilna Center for Jewish Heritage zostało założone w celu zebrania funduszy na konserwację i restaurację synagogi, by mogła służyć jako centrum dziedzictwa kultury żydowskiej. Obecnie ta korporacja 501 to The Vilna Shul, Boston's Center for Jewish Culture, Inc.

Trzy miliony dolarów wydano na renowację architektoniczną budynku synagogi, w którym obecnie znajduje się niewielka wystawa poświęcona historii synagogi i historii społeczności żydowskiej w Bostonie. Budynek jest otwarty w dni powszednie i weekendy i stanowi stały punkt programu turystycznego na Beacon Hill i w Bostonie. Poza tym, że jest miejscem historycznym, kulturalnym i wspólnotowym, służy jako miejsce regularnych żydowskich nabożeństw religijnych, w tym najważniejszych świąt, młodych rodzinnych szabatów, a także jest siedzibą Havurah on the Hill.