Greater Grand Forks Greenway, Grand Forks

Greater Grand Forks Greenway jest ogromnym szlakiem zieleni graniczącym z rzeką Red River i Red Lake River w bliźniaczych miastach Grand Forks w Północnej Dakocie i East Grand Forks w Minnesocie. Greenway ma powierzchnię 2200 akrów i jest ponad dwa razy większy od nowojorskiego Central Parku. Posiada on rozległy, 20-milowy system ścieżek rowerowych, z których korzystają rowerzyści, piesi, biegacze i rolkarze. W 2007 r. system ten został uznany przez Służbę Parków Narodowych za Narodowy Szlak Rekreacyjny.

Po obu stronach rzeki w obrębie Greenway znajduje się kilka parków miejskich i pól golfowych. Inne udogodnienia obejmują obszary obserwacji dzikiej przyrody, stanowy kemping, miejsca do wędkowania, wystawy interpretacyjne, ogrody dzikich kwiatów oraz boiska do uprawiania różnych dyscyplin sportowych, w tym softballu, koszykówki i disc golfa.

Greenway został utworzony po niszczycielskiej powodzi na rzece Red River w 1997 roku. Teren ten obejmuje duże obszary terenów zalewowych wzdłuż rzek, które są narażone na sezonowe powodzie, często poważne. Tereny te były wcześniej zagospodarowane pod zabudowę mieszkaniową i biznesową, z których znaczna część została uszkodzona lub zniszczona podczas powodzi w 1997 roku, powodując duże straty materialne. Aby chronić społeczności, zbudowano nowy, potężny system wałów przeciwpowodziowych. Wymagało to usunięcia kilku osiedli mieszkaniowych po obu stronach rzeki, z których większość została zalana i poważnie uszkodzona.

Greenway obejmuje obszar terenów zalewowych pomiędzy nowymi wałami a rzekami. Obecnie Greenway pełni podwójną funkcję: zapewnia mieszkańcom obszaru metropolitalnego możliwość rekreacji przez cały rok oraz stanowi część regionalnego programu zapobiegania powodziom. Drzewa i zieleń na jego terenie w naturalny sposób pochłaniają część wód powodziowych. Wały przeciwpowodziowe zapewniają kolejny poziom ochrony, powstrzymując wody rzeki od zabudowanych obszarów miasta.