Bechan Cave, Glen Canyon National Recreation Area
Fakty i informacje praktyczne
Jaskinia Bechan to jednopokojowe schronienie skalne z piaskowca położone na wysokości 1280 metrów wzdłuż Bowns Canyon Creek, dopływu Glen Canyon segmentu rzeki Kolorado, w hrabstwie Kane w południowo-wschodnim Utah w Stanach Zjednoczonych. Jaskinia ma około 31 metrów szerokości, 9 metrów wysokości i 52 metry głębokości. Ma jedno wejście skierowane na południowy zachód i jest dobrze oświetlona w ciągu dnia.
W jaskini znajdują się osady aluwialne zawierające szczątki plejstoceńskiej megafauny, w tym mamutów, leniwców lądowych i parzystokopytnych. Wykopaliska archeologiczne prowadzone w 1983 i 1984 roku przez paleontologów Larry'ego Agenboarda i Jima Meada doprowadziły do odkrycia kości zwierzęcych, łajna, włosów i zębów datowanych na 11 555 lat p.n.e. do 9720 lat p.n.e. pod "kilkoma stopami" wypełnienia jaskini, składającego się z odprysków stropu i piasku naniesionego przez wiatr, zawierającego dowody na zamieszkiwanie w holocenie od okresu archaicznego do kultury Basketmaker, a być może nawet przez Navajo i Paiute. Wśród odkopanych przedmiotów znalazły się duże beleczki z łajnem, podobne wielkością do łajna słonia afrykańskiego, zawierające łodygi graminoidów i turzyc. Jaskinia jest również jednym z co najmniej siedemnastu miejsc na Płaskowyżu Kolorado, gdzie odkryto sandały z epoki archaicznej z południowego zachodu.
Nazwa jaskini pochodzi od słowa Navajo oznaczającego "duże łajno" lub "duże odchody". Dobrze zachowana warstwa obornika została zdeponowana w ciągu około 1000 lat przez wiele gatunków zwierząt w okresie, który charakteryzował się rozrostem dębu i zanikiem świerku błękitnego i brzozy wodnej. Depozyt organiczny składa się głównie z obornika mamuta kolumbijskiego, ale zawiera także obornik należący do oksenów krzewiastych, leniwców ziemnych z Shasta, kóz górskich Harringtona, owiec różnoskrzydłych, królików, szczurów watahy i prawdopodobnie koniowatych. Z grubością od 4 do 16 cali, powierzchnią ponad 300 metrów kwadratowych i objętością 225 metrów sześciennych jest to największe złoże koprolitów w Ameryce Północnej. Inne makroskamieniałości odkryte w Jaskini Bechan to zęby i kość, "kłykieć metapodialny", należące do E. collinum.
Jaskinia znajduje się na terenie Glen Canyon National Recreation Area i choć jest rzadko odwiedzana, można się do niej dostać pieszo z Bowns Canyon. Pięciomilowa wędrówka w obie strony między Kanionem Bowns, do którego można dopłynąć łodzią z jeziora Powell, a Jaskinią Bechan uważana jest za średnio trudną.
Glen Canyon National Recreation Area
Bechan Cave – popularne w okolicy (odległości od atrakcji)
W pobliżu znajdują się m.in. takie atrakcje jak Gregory Natural Bridge.