Sutro Tunnel, Virginia City

Tunel Sutro to sztolnia odwadniająca połączona z Comstock Lode w północnej Nevadzie. Rozpoczyna się w pobliżu Dayton w Nevadzie, a kończy około 3,88 mili na północny zachód, łącząc się z kopalnią Savage w Virginia City w Nevadzie.

Tunel został zaproponowany przez Adolpha Sutro, pruskiego Żyda, przedsiębiorcę górniczego, w 1860 roku. Promował on tunel odwadniający, aby umożliwić dostęp do głębszych badań minerałów w Comstock. Do tego czasu eksplorację utrudniały powodzie i nieodpowiednie pompy.

Do 1865 roku pomysł Sutro zyskał aprobatę ustawodawstwa stanowego i federalnego. Górnicy z Comstock początkowo popierali ten projekt, ale później sprzeciwili się mu. Obawiali się, że alternatywny punkt dostępu do minerałów w Comstock zagrozi ich monopolowi na wydobycie i obróbkę złota i srebra w Comstock.

Mimo to Sutro założył Sutro Tunnel Company, sprzedając certyfikaty akcji w celu zebrania funduszy na budowę tunelu, która rozpoczęła się w 1869 roku. Fundusze pochodziły także od miejscowych górników, motywowanych perspektywą poprawy bezpieczeństwa w kopalniach. Motywacja ta była jeszcze bardziej popierana przez Sutro po katastrofie w kopalni Yellowjacket, gdzie dziesiątki górników spłonęło na śmierć z powodu braku możliwości ucieczki.

Arthur De Wint Foote pracował przy budowie tunelu w 1873 r. ale został zwolniony w 1874 r. ponieważ w szybie nr 2 natrafił na powódź.

Sztolnia została pomyślnie połączona z kopalnią Savage 8 lipca 1878 r. i prowadziła dalej do innych kopalń, zarówno na północ, jak i na południe. Pełne wymiary sztolni wynosiły 10 stóp wysokości x 12 stóp szerokości na odcinku 3,88 mili do kopalni Savage oraz północne i południowe odgałęzienia o łącznej długości 3600 stóp, co daje łączną długość 4,56 mili. Do 30 czerwca 1879 roku podpisano umowy ze wszystkimi kopalniami. Pod koniec 1879 roku Adolph Sutro sprzedał swoje pozostałe udziały w firmie, aby przenieść się do San Francisco, a jego brat Theodore Sutro przejął kontrolę nad Sutro Tunnel Company. Tunel działał do lat 40. XX wieku, po czym został zamknięty z powodu II wojny światowej. Wiele przedmiotów znajdujących się w kopalniach i hutach w całym kraju zostało zezłomowanych na potrzeby działań wojennych. W latach 60. XX wieku na teren tunelu zaczęli przenosić się ludzie, o których wyczynach krąży wiele opowieści.

Adolph Sutro przeprowadził się do San Francisco, później został burmistrzem, wybudował Łaźnie Sutro i mały tunel Sutro do nich.

Tunel Sutro zapoczątkował drążenie dużych tuneli odwadniających i dostępowych w USA. Późniejsze tunele odwadniające w USA to m.in. tunel Argo w Idaho Springs w Kolorado, tunele Leadville i Yak w Leadville w Kolorado oraz tunel Roosevelt w Cripple Creek w Kolorado.

Przyjaciele Tunelu Sutro" pracują nad zachowaniem tej ważnej części historii górnictwa w Nevadzie poprzez odnowienie Tunelu Sutro. Celem projektu jest nie tylko zachowanie historycznej integralności tego miejsca, ale także uczynienie go bezpiecznym i dostępnym dla zwiedzających. Obecnie realizowana jest pierwsza faza projektu, która koncentruje się na bieżącym oczyszczaniu terenu i ochronie pozostałych struktur przed dalszym niszczeniem.