Providence Presbyterian Church and Cemetery, Charlotte

Providence Presbyterian Church and Cemetery to zabytkowy kościół i cmentarz prezbiteriański położony przy 10140 Providence Road w Matthews, w hrabstwie Mecklenburg, w Karolinie Północnej. Kościół został zbudowany w 1858 roku. Jest to prostokątny, dwuspadowy budynek szkieletowy w stylu greckiego renesansu. Ma trzy przęsła szerokości i cztery przęsła głębokości na niskiej kamiennej podmurówce i posiada wyjątkowo wysokie otwory okienne na wszystkich czterech bokach. Obok kościoła znajduje się cmentarz przykościelny, na którym najstarszy nagrobek datowany jest na 1764 r. Kościół Prezbiteriański Providence, najstarszy nienaruszony i jedyny kościół ramowy z okresu przedwojennego w hrabstwie Meklemburgii.

W 1982 r. został wpisany do Krajowego Rejestru Zabytków.

Kościół Prezbiteriański Providence powstał w wyniku napływu Szkotów z Ulsteru do amerykańskiej "ziemi obiecanej" w latach siedemdziesiątych XVII wieku. Była to grupa ludzi ukształtowanych przez wiarę i ideę nowej granicy. Migrowali oni na południe, brali udział w wojnie rewolucyjnej i secesyjnej i zapuścili głębokie korzenie w hrabstwie Meklemburgii. Nie dziwi więc, że Providence Road - jedna z głównych arterii Charlotte - wzięła swoją nazwę od naszego kościoła, a inne drogi, takie jak Rea Road i McKee Road, zostały nazwane imionami członków kongregacji PPC z ponad 250 lat.

Nazwa "Providence" wyraża głęboką ufność założycieli w wierność Boga, że wszystko służy Bożemu celowi, co jest fundamentem ich prezbiteriańskiej wiary. PPC, jeden z siedmiu pierwotnych kolonialnych kościołów prezbiteriańskich w hrabstwie, służył jako centrum wspólnoty Providence. Choć ta społeczność rozrosła się z biegiem lat, gdy Charlotte stawało się coraz bardziej zaludnione, to samo można powiedzieć o kościele dzisiaj: nadal znajduje się on w centrum życia wielu członków społeczności.

Począwszy od pierwszego pastora, ks. Williama Richardsona w 1767 r. aż po dzisiejszego pastora seniora Walta McCanlessa, Providence Presbyterian Church ma w swoim dorobku wielu służących liderów. Wielu z nich pracowało nad rozwojem naszej kongregacji z pokolenia na pokolenie - w czasach niedostatku i bogactwa. Wśród nich byli zniewoleni wierni, którzy, choć nie mieli pełnego członkostwa w kościele, wnieśli do niego wiele w okresie poprzedzającym Proklamację Emancypacji. Odegrali oni istotną rolę w budowie "nowego" sanktuarium w 1858 roku. Jest to historyczny budynek, w którym do dziś odbywają się nabożeństwa.

Zapraszamy zarówno członków, jak i gości, aby uczestniczyli w nabożeństwach i łączyli się z Bożym ludem i celem. Wspaniałą dodatkową korzyścią z odwiedzin jest możliwość spacerowania po posiadłości bogatej w historię. Pierwsza "ambona" w Providence, zwana też Skałą Kaznodziejską, znajduje się przy wejściu na cmentarz, na którym znajdują się markery pochodzące z czasów Wojny Rewolucyjnej. Idąc dalej przez tylną bramę, można odwiedzić historyczny cmentarz niewolników, będący smutną pamiątką po mrocznym okresie naszej historii. Ta ścieżka prowadzi do pobliskiego źródła, które jako pierwsze przyciągnęło tu wiernych i dostarczało wody do chrztów, a także wody pitnej dla ludzi i ich koni.

Historia jest zbyt cennym nauczycielem, by o niej zapomnieć. Providence Presbyterian Church stara się uczyć i wzrastać na podstawie wiary ojców i matek z Providence. A tam, gdzie ich doświadczenia nie były zgodne z Ewangelią, odzwierciedlając raczej ich środowisko kulturowe, szukają przebaczenia i pojednania.