Blake Garden, Berkeley

Blake Garden to laboratorium krajobrazowe i ogród publiczny o powierzchni 10,6 akra znajdujące się przy 70 Rincon Road w Kensington w Kalifornii, w Stanach Zjednoczonych. Jest to obiekt dydaktyczny Wydziału Architektury Krajobrazu i Planowania Środowiskowego Uniwersytetu Kalifornijskiego w Berkeley. Na jego terenie znajduje się również Blake House, dawna rezydencja prezydenta Uniwersytetu Kalifornijskiego. Ogród jest otwarty dla zwiedzających w dni powszednie; nie pobiera się opłat za wstęp.

Pierwotny dom rodziny Blake'ów znajdował się przy Piedmont Avenue, w miejscu, gdzie obecnie stoi Memorial Stadium. Budowa stadionu przyczyniła się do powstania dwóch domów na wzgórzach Kensington: domu Ansona Blake'a, obecnie Blake Garden, oraz domu Edwina Blake'a, obecnie klasztoru Karmelitów. Ogród został przekazany Wydziałowi Architektury Krajobrazu w 1957 roku przez Ansona i Anitę Blake, a po śmierci Anity Blake w 1962 roku tytuł własności przeszedł na Uniwersytet. Pięć lat później Blake House stał się oficjalną rezydencją prezydenta UC, aż do 2009 roku.

Usytuowanie domu Blake'ów jest integralną częścią projektu ogrodu: osłania on Ogród Formalny przed silnymi wiatrami wiejącymi od Golden Gate. Tereny obu posiadłości zostały zaprojektowane przez siostrę pani Blake, Mabel Symmes, która w 1914 roku ukończyła uniwersytecki Wydział Architektury Krajobrazu. Oryginalny plan pani Symmes wykazywał wielką wrażliwość na miejsce. Wiele z jej pierwotnego planu można jeszcze dostrzec w projekcie Różowego i Żółtego Ogrodu z grotą, inspirowaną Villa Tusculana we Frascati we Włoszech, oraz basenem refleksyjnym, który był częścią systemu wykorzystującego wodę podziemną. Kanion Redwood, z sadzonkami sekwoi przywiezionymi z posiadłości Blake'ów w Berkeley i St. Helena, został zasadzony wzdłuż naturalnej drogi wodnej. W pierwotnym planie przewidziano także jezioro w Australian Hollow, wykorzystując wysoki poziom wód gruntowych w tej części ogrodu. W 2010 r. studenci UC, wolontariusze i pracownicy Ogrodu Blake'a przekształcili ten obszar w rodzime tereny podmokłe. Obecnie mokradło stanowi siedlisko żab z gatunku Pacific chorus i okolicznych ptaków.

Inne części ogrodu to Ogród Śródziemnomorski po zachodniej stronie domu, będący pokazem roślin tolerujących suszę, pochodzących z krajów o klimacie śródziemnomorskim; Ogród Przydomowy, pełen róż, kwiatów ciętych, warzyw i ziół; Skwer ze stawem wypełnionym liliami wodnymi i rabatami pełnymi bylin niewymagających podlewania; a także Trawnik Eventowy i otaczające go rabaty, kolejny przykład ogrodnictwa wodooszczędnego.

Ogród jest domem dla prawie 1500 gatunków roślin, ponad pięćdziesięciu gatunków ptaków, a także szopów, żab, salamander i okazjonalnie lisa. Ogród jest w całości organiczny, z wieloma zrównoważonymi praktykami, w tym czterema rodzajami kompostowania, zbieraniem wody deszczowej i ulami pszczół miodnych. Ponadto w strefie "Create with Nature Zone" zwiedzający w każdym wieku mogą eksperymentować i budować z materiałów zebranych w ogrodzie.