Park Stanowy Rio Grande Nature Center, Albuquerque

Park Stanowy Rio Grande Nature Center to park stanowy Nowego Meksyku położony w sąsiedztwie rzeki Rio Grande w Albuquerque w stanie Nowy Meksyk w USA. Rio Grande Nature Center to 38-hektarowy miejski rezerwat przyrody założony w 1982 roku. Około dwie trzecie terenu parku jest przeznaczone na siedliska dzikich zwierząt. Na pozostałej powierzchni znajduje się centrum dla zwiedzających, dwa ogrody, kilka miejsc obserwacji dzikich zwierząt, budynek edukacyjny oraz budynek, w którym mieści się organizacja non-profit Wildlife Rescue, Inc. Na terenie parku znajdują się cztery stawy, które stanowią siedlisko dla ptaków i innych dzikich zwierząt i które naśladują cechy mokradeł historycznej równiny zalewowej Rio Grande.

Odwiedzający Rio Grande Nature Center mogą obserwować dzikie zwierzęta z żaluzji z widokiem na dwa stawy, a także ze stacji karmienia w ogrodach i wzdłuż ścieżek biegnących przez teren parku. Park jest także punktem wyjściowym do zwiedzania Rio Grande i otaczających ją lasów łęgowych, czyli bosku, jak się go lokalnie nazywa. Spacer do rzeki i z powrotem jedną ze ścieżek w pętli związanej z Rio Grande Nature Center zajmuje około pół mili od parkingu. Zwiedzający mogą również spacerować po bozku na północ i południe od parku, przez większą część jego 20-milowej długości.

Regularny program zajęć w parku obejmuje: spacery z przewodnikiem po ptakach i przyrodzie, wykłady, warsztaty, zajęcia dla dzieci oraz trzy doroczne festiwale. Tysiące uczniów z całego Nowego Meksyku odwiedza park co roku w ramach wycieczek terenowych. Turyści z całego świata odwiedzają park każdego roku, zarówno jako miejsce, gdzie można obserwować ptaki, jak i w celu zwiedzenia wyjątkowego centrum dla zwiedzających, zaprojektowanego przez architekta Antoine'a Predocka. Centrum dla zwiedzających: " działa jak dyskretna 'ślepa uliczka' zapewniająca zwiedzającym dyskretny, panoramiczny widok na obszary występowania dzikiego ptactwa. Patrząc od strony głównego podejścia, nasypy i przypominająca bunkier konstrukcja obwodowa z chropowatego betonu wtapiają się w zalesione otoczenie.

Budynek zawiera element charakterystyczny dla brzegów rzeki; falisty przepust odwadniający o średnicy 8 stóp tworzy i obramowuje tunelowe wejście do centrum. Po wejściu do środka zwiedzający uświadamiają sobie najważniejszą cechę zarówno rezerwatu, jak i budynku: pionowe, wysokie na 8 stóp, wypełnione wodą rury otaczają zatopioną, pochyloną powierzchnię wystawową i widokową. Światło prześwituje przez te rury ze świetlików, tworząc efekt podwodnego świata. Pochylnia opada fizycznie i symbolicznie, umożliwiając oglądanie rozległych obszarów żerowania, bagien oraz podwodnego obrazu stawu z odwróconym peryskopem. Na każdym etapie wzdłuż rampy, wyświetlacze interpretacyjne wzbogacają widoki; podobnie, eksponaty uzupełniają ścieżki interpretacyjne, które prowadzą do ostoi."

W centrum dla zwiedzających znajduje się biblioteka/sala obserwacyjna z widokiem na jeden z parkowych stawów; eksponaty, które zapoznają zwiedzających z ekosystemem bosa Middle Rio Grande; Sala Odkryć, pełna edukacyjnych i rozrywkowych zajęć dla dzieci; Sklep Przyrodniczy, prowadzony przez Przyjaciół Centrum Przyrodniczego Rio Grande na rzecz Parku; oraz siedziba Parku.

Park jest domem dla wielu gatunków flory i fauny, w tym przede wszystkim dla bawełnianego drzewa Rio Grande. Zwierzęta obserwowane w parku to m.in: ponad 300 gatunków ptaków; ssaki, w tym pustynna cottontail, wiewiórka skalna, jeżozwierz północnoamerykański, piżmak, kojot, świstak Botta, bóbr amerykański, szop pracz, skunks, łasica długoogonowa i wiele gatunków małych ssaków; gady i płazy, takie jak żółwie malowane, żółwie błotne, ropuchy Woodhouse'a, jaszczurki zwinki i węże; wreszcie około 40 gatunków ważek i wiele innych fascynujących bezkręgowców. Wolontariusze Friends of the Rio Grande Nature Center są zaangażowani w kilka różnych projektów: odnawianie i ogrodnictwo dla dzikich zwierząt, monitorowanie gatunków owadów wodnych i ptaków, comiesięczne monitorowanie jakości wody oraz prace edukacyjne na temat ekosystemu bosku.