Roger B. Chaffee Planetarium, Grand Rapids

Planetarium im. Rogera B. Chaffee, nazwane tak na cześć astronauty Rogera B. Chaffee, zostało zbudowane na początku lat 60. jako część Muzeum Publicznego w Grand Rapids. Początkowo w obiekcie znajdowała się 30-stopowa gipsowa kopuła oraz mechaniczny projektor gwiazd firmy Goto Optics. Jednym z pierwszych pokazów w planetarium był "Star of Wonder", astronomiczna próba wyjaśnienia Gwiazdy Betlejemskiej. Pokaz ten otrzymał pozytywne recenzje w Grand Rapids i pozostał w katalogu Chaffee's przez kilka lat.

Chaffee, znane wówczas jako Planetarium Muzeum Publicznego w Grand Rapids, przeszło pod kuratelę Davida L. DeBruyna w 1964 roku. DeBruyn, młody człowiek świeżo po studiach na Uniwersytecie Michigan, pomógł w 1965 roku założyć Stowarzyszenie Planetariów Wielkich Jezior, organizując pierwsze spotkanie w Grand Rapids. W 1967 roku, po śmierci astronauty biorącego udział w misji Apollo 1, teatr został poświęcony jako Planetarium Rogera B. Chaffee.

Pod koniec lat 60. XX wieku Amatorskie Stowarzyszenie Astronomiczne w Grand Rapids rozpoczęło projekt budowy nowego obserwatorium ciemnego nieba w okolicy Grand Rapids. Wydzierżawiono teren na Kissing Rock Hill i członkowie stowarzyszenia, przy pewnym wsparciu Muzeum Publicznego i Planetarium Chaffee, zbudowali Obserwatorium Jamesa C. Veena. Dzisiaj obserwatorium Veena jest nadal powiązane z muzeum i planetarium Chaffee.

W 1994 roku planetarium, wraz z całym muzeum, zostało przeniesione do nowego obiektu, w którym umieszczono nową kopułę aluminiową o średnicy 15 m oraz najnowocześniejszy system projekcyjny: prototyp cyfrowego projektora gwiazd Evans and Sutherland Digistar II, pracującego na oprogramowaniu Digistar. W ciągu kilku lat system ten został zaktualizowany do oprogramowania Digistar II. W skład systemu wchodzą także trzy projektory wideo Sony, projektor wideo Barco, kilka projektorów slajdów Kodak ektagraphic oraz jeszcze więcej projektorów i urządzeń do efektów specjalnych. Planetarium jest znane z wielu programów edukacyjnych, a także z unikalnej biblioteki laserowych pokazów świetlnych, z których wiele zostało zaprogramowanych w samym Chaffee, z wykorzystaniem unikalnych efektów Chaffee oraz innowacyjnego i oryginalnego oprogramowania Digistar.

Wizyta w Planetarium jest popularnym zajęciem dla uczniów w każdym wieku w Grand Rapids i w całym Michigan, począwszy od przedszkolaków, które poznają cykle dnia i nocy, poprzez uczniów szkół podstawowych badających Układ Słoneczny i gwiazdy, aż po licealistów, a nawet studentów szkół wyższych, którzy koncentrują się na bardziej tajemniczych cudach wszechświata. Chaffee przyciąga również zwiedzających na swoje edukacyjne pokazy publiczne, zwłaszcza nieformalne wykłady astronomiczne "Pod rozgwieżdżonym niebem" oraz spektakularne pokazy światła laserowego.

Chaffee pozostaje członkiem Stowarzyszenia Planetariów Wielkich Jezior, a od 1995 roku zaczął organizować konferencje z okazji rocznic dziesięciolecia. David L. DeBruyn oficjalnie przeszedł na emeryturę po czterdziestu latach pracy jako kurator w 2003 r. ale nadal pełni funkcję doradczą jako wolontariusz.

W 2014 roku planetarium otrzymało modernizację o wartości 1,2 mln dolarów.