African firefinch

Afrykańska astrylda, znana również jako astylda ciemna lub astylda błękitnodzioba, to mały, kolorowy ptak powszechnie spotykany w Afryce. Ptaki te wyróżniają się jaskrawymi czerwonymi i brązowymi piórami. Samce rozpoznaje się po ołowianoszarych koronach i jaskrawoczerwonym spodzie ciała. Zazwyczaj osiągają długość od 10 do 11 cm i ważą między 8,6 a 11,7 gramów. Można je rozpoznać po ich melodyjnej pieśni, która jest mieszanką dźwięcznych tonów i treli.

Astryldy te występują w Afryce subsaharyjskiej, od Senegalu aż po Etiopię, a także na południe do RPA. Najlepiej czują się w wilgotnych obszarach z bujną roślinnością, gdzie głównie żywią się nasionami i owadami.

Jeśli chodzi o gniazdowanie, afrykańskie astryldy wybierają ukryte miejsca, gdzie budują okrągłe gniazda z trawy i piór. Oba rodzice angażują się w opiekę nad 2-5 jajami, aż do momentu, gdy pisklęta będą gotowe opuścić gniazdo.

Istnieją cztery uznane podgatunki afrykańskiej astryldy, z których każdy ma swoje własne rozmieszczenie. Dodatkowo, astrylda jasnodzioba, występująca w zachodniej Angoli i Demokratycznej Republice Konga, jest czasami uznawana za piąty podgatunek. Badania molekularne sugerują, że ten jasnodzioby wariant jest blisko spokrewniony z głównymi podgatunkami.