Gazelka masajska

Gazela Granta, lokalnie nazywana "swala granti" w języku suahili, jest wyjątkowym gatunkiem gazeli zamieszkującym wschodnią Afrykę, od północnej Tanzanii po Sudan Południowy, Etiopię oraz wybrzeże Kenii, aż po Jezioro Wiktorii. Ten gatunek nazwano na cześć pułkownika Granta, brytyjskiego odkrywcy z XIX wieku. Gazela Granta jest blisko spokrewniona z gazelą Soemmerringa i gazelą Thomsona, wykazując znaczną zmienność genetyczną, prawdopodobnie wskutek zmian siedliskowych w późnym plejstocenie.

Pierwotnie klasyfikowana w rodzaju Gazella w podrodzaju Nanger, gazela Granta jest obecnie uznawana za reprezentującą osobny rodzaj Nanger. Istnieje kilka podgatunków tego gatunku, z których każdy charakteryzuje się unikalnymi cechami fizycznymi.

Gazele Granta są średniej wielkości. Samice ważą od 35 do 50 kg, natomiast samce od 50 do 80 kg. Mają beżowo-pomarańczową sierść na grzbiecie i białe brzuchy. Różnią się od gazeli Thomsona większym rozmiarem i rogami w kształcie liry. Preferują otwarte równiny trawiaste i zarośla, unikając obszarów z wysoką trawą. Są doskonale przystosowane do suchych środowisk, często polegając na przeglądaniu i konsumpcji roślin liściastych w celu nawodnienia w okresach suszy. Gazele Granta są migracyjne i współistnieją z innymi kopytnymi, pasąc się w regionach bez stałych źródeł wody.

Drapieżniki takie jak gepardy, dzikie psy i ludzie stanowią zagrożenie dla gazeli Granta. Te zwierzęta są społeczne i terytorialne; samce ustanawiają terytoria i gromadzą samice podczas okresu rui. Młode i nieterytorialne samce tworzą grupy kawalerskie. Gazele Granta są mieszanymi pasterzami, konsumując zarówno przegląd, jak i trawę, a ich dieta jest zależna od wzorców opadów. Osiągają dojrzałość płciową w wieku około 18 miesięcy, a szczyt narodzin przypada na okres od stycznia do lutego.

Pomimo zdolności do adaptacji, gazele Granta stykają się z zagrożeniami ze strony niszczenia siedlisk i kłusownictwa. Działania ochronne są kluczowe, zwłaszcza w parkach narodowych i rezerwatach, gdzie te zwierzęta żyją. Obecne szacunki populacji wynoszą od 140 000 do 350 000 osobników, ale ogólny trend jest malejący.