Nornik bury

Nornica ruda, często nazywana nornicą polną, to mały, szaro-brązowy ssak, który występuje na terenie całej Europy, od wybrzeża Atlantyku po jezioro Bajkał. Te niewielkie stworzenia preferują wilgotne, trawiaste obszary, takie jak lasy, bagna i brzegi rzek, gdzie budują swoje gniazda tuż nad ziemią. Odgrywają kluczową rolę w ekosystemie, będąc głównym źródłem pożywienia dla sów i innych drapieżników. Ciekawe jest to, że ich populacja ma tendencję do wzrostów i spadków w cyklach.

Nornice są wyjątkowo płodne, mogą wydać na świat nawet do siedmiu miotów rocznie, z których każdy liczy zazwyczaj od czterech do sześciu młodych. Dzięki swojej szerokiej obecności i dużej liczbie, są sklasyfikowane jako "gatunek najmniejszej troski" przez Międzynarodową Unię Ochrony Przyrody (IUCN).

Te gryzonie łatwo rozpoznać po ciemno-brązowej sierści i krótkim ogonie. W porównaniu do nornicy zwyczajnej, nornice polne mają ciemniejszą, dłuższą sierść i gęstsze uszy. Są aktywne w ciągu dnia, kopią płytkie nory i żywią się trawami, ziołami oraz korą. W przeciwieństwie do niektórych innych zwierząt, nornice nie hibernują i mają niskie rezerwy energetyczne, co oznacza, że muszą często jeść, aby pozostać aktywne.

Nornice mają wielu naturalnych wrogów, w tym płomykówki, pustułki, łasice i gronostaje. Rozmnażają się przez cały rok, a okres ciąży trwa około trzech tygodni. Jeden miot może liczyć do tuzina młodych, które szybko osiągają dojrzałość płciową. Ta szybka reprodukcja może prowadzić do gwałtownej eksplozji populacji, gdy warunki są sprzyjające. Samice często ponownie zachodzą w ciążę krótko po porodzie, co dodatkowo przyczynia się do szybkiego wzrostu populacji.

Liczebność nornic może się znacznie różnić w zależności od dostępności pożywienia i konkurencji, co wpływa również na wielkość miotów i wskaźniki przeżywalności. Pomimo tych wahań, ich ogólna populacja pozostaje stabilna. IUCN klasyfikuje nornicę rudą jako "gatunek najmniejszej troski" na swojej Czerwonej Liście Gatunków Zagrożonych dzięki ich liczebności i szerokiemu zasięgowi.