Ryjówka aksamitna

Zwykła ryjówka, znana również jako ryjówka eurazjatycka, jest powszechnie spotykana w północnej Europie, zwłaszcza w Wielkiej Brytanii. Te malutkie ssaki łatwo można rozpoznać po ciemnobrązowym futrze i charakterystycznych czerwonych końcówkach zębów. W przeciwieństwie do wielu innych zwierząt, zwykłe ryjówki są aktywne przez całą dobę, robiąc jedynie krótkie przerwy między swoimi energicznymi zrywami. Są również dość terytorialne i zaciekle bronią swojego obszaru.

Jeśli chodzi o dietę, zwykłe ryjówki są prawdziwymi mięsożercami i owadożercami. Ich menu obejmuje owady, ślimaki, pająki, robaki, a nawet małe płazy i gryzonie. Ze względu na wysoki metabolizm, muszą jeść dużo każdego dnia, aby przetrwać. Co ciekawe, nie hibernują zimą, ponieważ nie są w stanie zgromadzić wystarczającej ilości tłuszczu. Zamiast tego przystosowują się, zmniejszając czaszki i mózgi, redukując rozmiar narządów i skracając kręgosłupy, aby oszczędzać energię.

Sezon rozrodczy zwykłych ryjówek trwa od kwietnia do września. Po krótkiej ciąży trwającej 24 do 25 dni, samice rodzą mioty składające się z pięciu do siedmiu młodych. Te młode szybko dojrzewają, stając się niezależne w ciągu zaledwie 22 do 25 dni. Aby poradzić sobie ze zmieniającymi się porami roku, zwykłe ryjówki rozwijają różne cechy fizyczne w zależności od okresu roku.

Jednym z fascynujących aspektów zwykłych ryjówek jest ich polimorfizm chromosomowy, co oznacza, że liczba chromosomów może się różnić w różnych populacjach. Badania wykazały również, że używają echolokacji, umiejętności, którą prawdopodobnie rozwinęły w wyniku ewolucji konwergentnej.

Choć zwykłe ryjówki nie są zagrożone wyginięciem, są chronione w Wielkiej Brytanii na mocy Ustawy o ochronie dzikiej przyrody i krajobrazu z 1981 roku. Mają wielu drapieżników, w tym sowy, koty, łasice, węże, gronostaje i lisy rude. Pomimo tych zagrożeń, ryjówki często występują w znacznych liczbach, zwłaszcza na terenach leśnych.