Rzęsorek rzeczek

Rzęsorek rzeczek, znany po prostu jako rzęsorek w Wielkiej Brytanii, to fascynujące małe stworzenie. Dorasta do 10 cm długości, z ogonem stanowiącym około trzech czwartych długości jego ciała, co czyni go stosunkowo dużym jak na rzęsorka. Jego ciemne futro jest ozdobione białymi plamkami i białym brzuchem, a sztywne włosy wokół stóp i ogona pomagają mu poruszać się w środowisku wodnym.

Żyjąc w pobliżu źródeł wody słodkiej, takich jak strumienie, stawy i rowy, rzęsorek rzeczek jest ekspertem w polowaniu na wodne ofiary. Jego futro zatrzymuje bąbelki powietrza, co pomaga w unoszeniu się na wodzie, ale także sprawia, że rzęsorek musi zakotwiczyć się, aby pozostać zanurzony podczas dłuższych nurkowań.

Jednym z najbardziej intrygujących aspektów tego rzęsorka jest jego jadowita ślina, co czyni go jednym z niewielu jadowitych ssaków. Nie trzeba się jednak martwić — jego jad nie jest wystarczająco silny, aby przebić skórę większych zwierząt lub ludzi. Wysoce terytorialny, rzęsorek rzeczek preferuje życie samotne i występuje na szerokim obszarze od Wielkiej Brytanii po Koreę.

Waży od 15 do 19 gramów, posiada szaroczarną sierść na głowie, grzbiecie i bokach, z kontrastującym białym brzuchem. Jego wyostrzone zmysły słuchu i ostre, czerwonawe zęby są idealne do polowania, podczas gdy jego silne tylne nogi, pokryte włosami, pomagają w pływaniu. Jego materiał genetyczny obejmuje kariotyp 2n = 52 i FN = 98.

Jeśli chodzi o siedlisko, rzęsorek rzeczek jest szeroko rozpowszechniony w Europie i części Azji. Doskonale radzi sobie w pobliżu zbiorników wodnych i jest aktywny zarówno w dzień, jak i w nocy, doskonale przystosowany do pływania i polowania w środowisku wodnym.

Sezon lęgowy trwa od kwietnia do września. W tym czasie samice utrzymują terytoria i gniazdują w norach wyłożonych mchem i trawą. Rodzą mioty liczące od czterech do ośmiu młodych, które po odstawieniu od piersi rozpraszają się i zakładają własne terytoria. Dieta rzęsorka obejmuje organizmy wodne, owady, małe ryby i płazy, a jego jad pomaga w obezwładnianiu większych ofiar.

Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody (IUCN) klasyfikuje rzęsorka rzeczka jako gatunek "najmniejszej troski" ze względu na jego stabilną populację i szerokie rozprzestrzenienie. Jednak zagrożenia takie jak degradacja siedlisk i zanieczyszczenie spowodowane spływami rolniczymi i ściekami mogą wpłynąć na jego liczebność w niektórych obszarach.