Kihansi spray toad

Kihansińska ropucha natryskowa to mały płaz pochodzący z Tanzanii, obecnie klasyfikowany przez Międzynarodową Unię Ochrony Przyrody (IUCN) jako "Wymarła na Wolności". Jednak gatunek ten przetrwał dzięki programom hodowli w niewoli. Ropuche te wykazują dymorfizm płciowy: samice osiągają 2,9 cm długości, a samce 1,9 cm. Mają żółtą skórę z brązowymi paskami wzdłuż grzbietu i brak zewnętrznych uszu. W przeciwieństwie do wielu innych płazów, Kihansińskie ropuchy natryskowe rozmnażają się przez zapłodnienie wewnętrzne, a samice rodzą żywe larwy.

Na wolności ropuchy te występowały jedynie na małym obszarze mokradła u podstawy wodospadu rzeki Kihansi w uskoku Udzungwa. Unikalne siedlisko było utrzymywane przez stałą mgłę z wodospadu.

Główną przyczyną ich wyginięcia na wolności była utrata siedliska spowodowana budową tamy Kihansi w 1999 roku. Tama znacznie zmniejszyła przepływ wody, co zmieniło roślinność i zakłóciło siedlisko ropuch. Aby temu przeciwdziałać, konserwatorzy wdrożyli sztuczne systemy natryskowe, mające na celu odtworzenie naturalnego środowiska ropuch, oraz ustanowili programy hodowli w niewoli w północnoamerykańskich ogrodach zoologicznych.

Zarówno Bronx Zoo, jak i Toledo Zoo z powodzeniem utrzymują hodowle Kihansińskiej ropuchy natryskowej. W 2010 roku niektóre z tych ropuch hodowanych w niewoli zostały przewiezione z powrotem do Tanzanii w celu ponownego wprowadzenia ich do naturalnego środowiska.

Pomimo napotykanych wyzwań, takich jak wybuchy grzybicy chytridowej i awarie sprzętu w niewoli, wysiłki na rzecz ochrony trwają. Naukowcy podkreślają znaczenie stopniowego procesu reintrodukcji, aby pomóc ropuchom dostosować się do naturalnego środowiska i zapewnić ich długoterminowe przetrwanie.