Koronnik szary

Żuraw koronowany szary, znany również jako żuraw koronowany afrykański, to zachwycający ptak, który zamieszkuje wschodnie i południowe rejony Afryki. Ten elegancki gatunek cieszy się tak dużym uznaniem, że został uznany za narodowego ptaka Ugandy. Jest blisko spokrewniony z żurawiem koronowanym czarnym i dzieli się na dwa podgatunki, łatwo rozróżnialne. Żuraw koronowany szary z Afryki Wschodniej ma większy obszar czerwonej skóry na twarzy w porównaniu do żurawia z Afryki Południowej.

Mierzący około 1 metra wysokości i ważący około 3,5 kilogramów, żuraw koronowany szary imponuje rozpiętością skrzydeł sięgającą do 2 metrów. Jego upierzenie jest głównie szare, uzupełnione białymi skrzydłami i charakterystyczną czarną plamą. Jednak to, co naprawdę go wyróżnia, to korona sztywnych, złotych piór zdobiących jego głowę. W przeciwieństwie do innych żurawi, ten gatunek może nocować na drzewach, co jest dość wyjątkowe.

Żurawie koronowane szare są wszystkożerne, żywiąc się zarówno roślinami, jak i owadami, żabami oraz małymi rybami. Często przebywają w towarzystwie roślinożerców, co ułatwia im zdobywanie pożywienia.

Te ptaki są znane ze swoich fascynujących zachowań godowych. Wykonują skomplikowane tańce, obejmujące tańczenie, kłanianie się i skakanie. Ich pieśni godowe są równie imponujące, z charakterystycznym dudnieniem i dźwiękiem trąbienia. Gniazda budowane są w porze deszczowej, a oboje rodzice na zmianę wysiadują jaja. Pisklęta są dość rozwinięte od momentu wyklucia, potrafią biegać i usamodzielniają się w ciągu kilku miesięcy.

Niestety, żuraw koronowany szary stoi w obliczu wielu zagrożeń, takich jak utrata siedlisk z powodu osuszania, nadmiernego wypasu i zanieczyszczenia pestycydami. Te wyzwania doprowadziły do sklasyfikowania tego gatunku jako zagrożonego, z szacowaną globalną populacją wynoszącą jedynie od 58 000 do 77 000 osobników.

Żuraw koronowany szary zajmuje szczególne miejsce w kulturze Ugandy, symbolizując grację i piękno. Dumnie widnieje na fladze i herbie kraju, stanowiąc przypomnienie o bogatym naturalnym dziedzictwie Ugandy.