Mangostan

Garcinia to fascynujący rodzaj roślin kwitnących z rodziny Clusiaceae. Rośliny te rosną w różnych rejonach świata, w tym w Azji, Ameryce, Australii, Afryce i Polinezji. Podczas gdy liczba gatunków jest przedmiotem pewnych dyskusji, Kew Gardens uznaje, że jest ich blisko 400. Przypisywane im nazwy zwyczajowe obejmują sapowce, mangostany, garcinie oraz owoce małpy.

Niestety, wiele gatunków Garcinia zagrożonych jest wyginięciem z powodu niszczenia ich naturalnych siedlisk. Przykładowo, G. cadelliana jest już wymarła.

Rośliny te to zazwyczaj wiecznie zielone drzewa i krzewy. Niektóre gatunki są dwupienne (posiadają oddzielne rośliny męskie i żeńskie) i apomiktyczne (potrafią rozmnażać się bez zapłodnienia). Owoce mają formę jagód z mięsistym wnętrzem, a wiele z nich jest cenione za walory smakowe i chętnie spożywane w lokalnych dietach. Chociaż większość owoców Garcinia spożywana jest lokalnie, niektóre gatunki są szczególnie cenione w określonych regionach. Na przykład Garcinia mangostana, znana jako mangostan, szeroko uprawiana jest w Azji Południowo-Wschodniej. Inne godne uwagi gatunki to G. forbesii i G. intermedia, które również odgrywają ważną rolę w swoich rodzimych ekosystemach.

Rośliny Garcinia cenione są nie tylko za swoje owoce. Skórka mangostanu może być używana jako przyprawa, a niektóre gatunki produkują gumową żywicę, stosowaną jako środek przeczyszczający lub pigment. Ponadto ekstrakty z Garcinia często reklamowane są jako środki tłumiące apetyt, choć ich skuteczność i bezpieczeństwo pozostają przedmiotem dyskusji. Nasiona gorzkiej koli z G. kola stosowane są w medycynie tradycyjnej, a G. mannii służy jako patyk do żucia w Afryce.

Niektóre gatunki Garcinia mają również znaczenie kulturowe. Na przykład G. subelliptica jest ważna w Japonii, a G. hombroniana ceniona jest w Malezji. Rosnącym zbiorem prawie 400 gatunków, według Kew's Plants of the World Online na grudzień 2018 roku, Garcinia stanowi różnorodną i ważną grupę roślin o szerokim spektrum zastosowań i wartości kulturowych.