Meczet Sidi Ukby, Kairuan

Wielki Meczet w Kairuanie to jedno z najbardziej znaczących miejsc kultu muzułmańskiego, nie tylko w Tunezji, ale i na całym świecie islamskim. Znajdujący się w mieście Kairuan, meczet ten jest wybitnym przykładem architektury islamskiej, z bogatą historią sięgającą aż VII wieku.

Zbudowany w 670 roku przez arabskiego dowódcę Okbę ibn Nafiego, Wielki Meczet w Kairuanie, znany również jako Meczet Uqba, jest uważany za jedną z najstarszych miejsc kultu w świecie islamu. Przez wieki był ważnym ośrodkiem nauki i religii, co przyczyniło się do uznania Kairuanu za czwarte najświętsze miasto islamu, po Mekce, Medynie i Jerozolimie.

Meczet charakteryzuje się imponującym minaretem, który wznosi się na wysokość około 31,5 metra, będąc jednym z najstarszych i najbardziej charakterystycznych minaretów na świecie. Jego prostokątny kształt i surowe zdobienia są typowe dla wczesnej architektury islamskiej.

Kompleks meczetu obejmuje również przestronny dziedziniec otoczony arkadami, a także modlitewną salę o powierzchni blisko 9 tysięcy metrów kwadratowych, która może pomieścić tysiące wiernych. Wnętrze zdobią malowane sufity, marmurowe kolumny i bogato zdobione mihrab wskazujący kierunek Mekki, co stanowi kluczowy element każdego meczetu.

Wielki Meczet w Kairuanie jest nie tylko miejscem modlitwy, ale również zabytkiem historycznym i kulturowym. Został wpisany na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO w 1988 roku jako wyjątkowy przykład architektury islamskiej, która zachowała swoją autentyczność i wpłynęła na rozwój architektoniczny w Maghrebie.