Smyrna, Izmir

Smyrna była greckim miastem położonym w strategicznym punkcie na egejskim wybrzeżu Anatolii. Ze względu na korzystne warunki portowe, łatwość obrony i dobre połączenia z lądem Smyrna zyskała na znaczeniu. Od około 1930 r. miasto nosi nazwę İzmir.

Dwa miejsca, w których znajdowało się starożytne miasto, znajdują się dziś w granicach Izmiru. Pierwsza z nich, założona prawdopodobnie przez ludność autochtoniczną, zyskała na znaczeniu w okresie archaicznym jako jedna z głównych osad starożytnych Greków w zachodniej Anatolii. Drugie, którego założenie wiąże się z Aleksandrem Wielkim, osiągnęło rozmiary metropolii w okresie Cesarstwa Rzymskiego. Większość współczesnych pozostałości starożytnego miasta pochodzi z czasów rzymskich, w tym większość z okresu po trzęsieniu ziemi w II w. n.e. W praktyce często dokonuje się rozróżnienia między nimi. Stara Smyrna to pierwotna osada założona około XI wieku p.n.e. najpierw jako osada eolska, a następnie przejęta i rozbudowana w okresie archaicznym przez Jonów. Smyrna właściwa to nowe miasto, do którego mieszkańcy przenieśli się w IV wieku p.n.e. a którego założenie zainspirował Aleksander Wielki.

Stara Smyrna znajdowała się na małym półwyspie połączonym ze stałym lądem wąskim przesmykiem w północno-wschodnim rogu wewnętrznej zatoki İzmir, na skraju żyznej równiny i u stóp góry Yamanlar. Ta anatolijska osada górowała nad zatoką. Obecnie stanowisko archeologiczne, nazwane Bayraklı Höyüğü, znajduje się około 700 metrów w głąb lądu, w dzielnicy Tepekule w Bayraklı. Nowa Smyrna rozwijała się jednocześnie na zboczach góry Pagos i wzdłuż przybrzeżnej cieśniny, bezpośrednio poniżej, gdzie do XVIII wieku istniała mała zatoka.

Rdzeń późnohellenistycznej i wczesnorzymskiej Smyrny zachował się na dużej powierzchni skansenu İzmir Agora w tym miejscu. Badania prowadzone są zarówno na terenie starego, jak i nowego miasta. Badania prowadzone są od 1997 r. dla starej Smyrny i od 2002 r. dla miasta z okresu klasycznego, we współpracy między Muzeum Archeologicznym w Izmirze a władzami miasta Izmir.