African Dormouse

Popielica leśna, znana również jako popielica afrykańska lub mikro wiewiórka, to uroczy mały gryzoń z rodziny popielicowatych (Gliridae), pochodzący z południowej i wschodniej Afryki. Czasami występuje w handlu zwierzętami domowymi, ale wymaga bardziej specjalistycznej opieki niż przeciętny gryzoń domowy.

Pod względem wyglądu popielica leśna jest wyjątkowo urocza. Ma miękkie, jedwabiste futro, duże oczy i zaokrąglone uszy w kolorze brązowym. Górna część ciała jest zazwyczaj złocista lub szarobrązowa, często z ciemniejszym paskiem biegnącym wzdłuż kręgosłupa. Policzki są białawe, a dolne partie ciała mają jasnoszary kolor z odcieniami bieli lub kremu.

Popielice te najczęściej zamieszkują subtropikalne lub tropikalne, wilgotne lasy górskie i okolice rzek. Są doskonałymi wspinaczami, zarówno na drzewach, jak i na skałach. Ich dieta jest dość zróżnicowana i obejmuje owady, małe bezkręgowce, łodygi roślin, liście, kwiaty, nasiona i owoce.

Popielice leśne można spotkać w różnych krajach afrykańskich, takich jak Burundi, Etiopia, Kenia, Lesotho, Malawi, Mozambik, Rwanda, Republika Południowej Afryki, Tanzania, Uganda, Zambia i Zimbabwe. Zamieszkują lasy, tereny trawiaste, sawanny i skaliste obszary, zazwyczaj na wysokościach od 1,000 do 4,000 metrów. Do gniazdowania wykorzystują szczeliny w drzewach, opuszczone gniazda lub nawet struktury stworzone przez człowieka. Ciekawostką jest, że w pewnych warunkach mogą wchodzić w stan torporu.

Jeśli chodzi o ich status ochrony, są dobre wieści. Popielica leśna jest uważana za gatunek pospolity i nie jest zagrożona żadnym poważnym ryzykiem. Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody (IUCN) sklasyfikowała ją jako "najmniejszej troski".