Gałęźnica szorstkołuska

Atheris squamigera, powszechnie znana jako zielona żmija krzewowa, zmienna żmija krzewowa lub żmija drzewna, to jadowity wąż występujący w Afryce Zachodniej i Centralnej. Żmije te osiągają zazwyczaj długość od 46 do 60 centymetrów, przy czym samice są przeważnie większe od samców. Są łatwo rozpoznawalne dzięki szerokim, płaskim głowom, dużym oczom oraz łuskowatej skórze. Ich ubarwienie może się znacznie różnić, obejmując odcienie zieleni, żółci i czerwieni, często z jasnymi łuskami oraz poprzecznymi pasami na ciele.

Spotyka się je w lasach deszczowych krajów takich jak Wybrzeże Kości Słoniowej, Ghana, Kamerun, Demokratyczna Republika Konga i Kenia. Preferują one niskie, gęste zarośla jako swoje ulubione siedlisko.

Hodowla Atheris squamigera w niewoli jest możliwa, ale wymaga utrzymania wysokiego poziomu wilgotności. Sukcesy w hodowli w niewoli zostały odnotowane, a nowo narodzone osobniki, znane jako neonaty, mają początkowo ciemno-oliwkowy kolor, który zmienia się w miarę ich dojrzewania.

Jad Atheris squamigera może powodować poważne zaburzenia krwi i jest znany z potencjalnej śmiertelności. Niestety, nie ma specyficznego antidotum na ukąszenia tego gatunku. Jednakże, surowica przeznaczona dla rodzaju Echis wykazała pewną częściową skuteczność w leczeniu ukąszeń.

Pod względem klasyfikacji, Atheris squamigera została opisana z podgatunkami, takimi jak A. squamigera squamigera i A. squamigera robusta. Dodatkowo, niektóre okazy z Konga zostały uznane za odrębny gatunek, A. laeviceps, ze względu na unikalne cechy, takie jak mniejsze łuski na głowie i żółtawe ubarwienie.