Darlington Mechanics Institute, Darlington

Darlington Mechanics Institute to duży, imponujący budynek przy 82 Skinnergate w Darlington, w północno-wschodniej Anglii. Instytuty Mechaników powstały w 1821 r. aby pomóc klasie robotniczej w kształceniu się, zapewniając dostęp do gazet i książek.

English Heritage przypisuje zaprojektowanie budynku Williamowi Richardsonowi i Johnowi Rossowi, urodzonym w 1836 roku i terminującym u Joshuy Sparkesa. Jednak książka z oryginalnymi projektami architektonicznymi w bibliotece Darlington zawiera oryginalny projekt Instytutu autorstwa Sparkesa, obok projektów Richardsona i Rossa z 1851 r. kiedy mieli zaledwie 15 lat. Kamień węgielny został położony 12 maja 1853 roku przez Elizabeth Pease z Feethams, której darowizna w wysokości 400 funtów była największą sumą, jaką otrzymano na poczet kosztów budynku wynoszących 2300 funtów. Oficjalne otwarcie nastąpiło 1 września 1854 r. przez Elizabeth i jej nowego męża, Johna Pringle Nichola, którego poślubiła dziesięć dni po wmurowaniu kamienia węgielnego.

W listopadzie 1877 r. po obu stronach sceny w Instytucie odsłonięto dwa gipsowe odlewy popiersi królowej Wiktorii i księcia Alberta autorstwa Thomasa Earle'a. Były one uważane za skarby sztuki Darlington, ale zostały zniszczone podczas I wojny światowej. W tym czasie Instytut przeżywał swój szczytowy okres działalności, mając ponad 400 członków i bibliotekę liczącą ponad 3000 książek. Wraz z pojawieniem się bibliotek publicznych i wyższych szkół technicznych rola Instytutu jako ośrodka samodoskonalenia stała się mniej istotna, a pod koniec XIX wieku był on raczej miejscem spotkań towarzyskich. W pierwszej połowie XX wieku odbywały się tu projekcje filmów, aukcje i spotkania publiczne.

W styczniu 1959 r. budynek wynajął parter dla Newcastle Savings Bank, a Instytut przeniósł się na górne piętro. Po opuszczeniu budynku przez bank na początku lat 80. budynek stał pusty, aż do czasu, gdy w 1991 r. otwarto w nim amerykańską jadłodajnię/bar. Instytut, liczący obecnie zaledwie 30 członków, spotykał się na poddaszu. W 2014 r. budynek został wyremontowany na klub nocny i bar, a Instytut jest prywatnym klubem bilardowym znajdującym się w pobliskim Bondgate.