Cullerlie stone circle

Kamienny krąg Cullerlie, znany także jako Stojące Kamienie Echt, to mały kamienny krąg położony w pobliżu Echt, w hrabstwie Aberdeenshire. Składa się z ośmiu nieregularnych kamieni z czerwonego granitu, ułożonych w mniej więcej równych odstępach, tworzących okrąg o średnicy 10,2 m, otaczający taką samą liczbę małych kopców. Charakterystyczne dla nich są zewnętrzne krawężniki lub pierścienie kamieni, z podwójnym pierścieniem otaczającym centralny, a pojedynczym w pozostałych. Wszystkie z wyjątkiem jednego z nich mają jedenaście kamieni, a ostatni - dziewięć. Cały krąg znajduje się na łachach żwiru, które tworzą koniec niskiego żwirowego grzbietu łączącego to miejsce z Leuchar Moss. Uważa się, że jest to "późniejsze rozwinięcie kamiennego kręgu rekonstrukcyjnego", choć jego układ z żłobionymi w kręgu szańcami czyni go wyjątkowym.

W czasie, gdy budowano krąg w drugim tysiącleciu p.n.e. okoliczny krajobraz charakteryzował się podmokłymi torfowiskami, a kamienie zostały przetransportowane na miejsce z wyżej położonych terenów w pewnej odległości. Najwyższe z kamieni wyznaczają północną stronę kręgu. Ich wysokość waha się od 1,09 m do 1,80 m. Badania przeprowadzone w 2004 r. wykazały, że na kilku kamieniach wyryto wcześniej niezauważone znaki pucharów.

Wykopaliska przeprowadzone w 1934 r. przez H.E. Kilbride-Jonesa na zlecenie Ministerstwa Robót Publicznych wykazały, że krąg budowano etapami. Najpierw cały teren został oczyszczony, wyrównany i wypalony przez podpalenie stosów wierzbowych gałązek. Następnie ułożono zewnętrzne kamienie, których podstawy uformowano w szpice, aby były bardziej stabilne na żwirowym podłożu. Z czasem uległy one pewnej erozji, ponieważ kwaśny torf wyżarł dolne partie kamieni. W kamiennych pierścieniach wypalono dąb i leszczynę, pozostawiając węgiel drzewny, a w popiołach pięciu pierścieni złożono skremowane kości ludzkie. Następnie wypełniono je mniejszymi kamieniami, tworząc w ten sposób widoczne dziś kopce.

Krąg ten mógł mieć kiedyś kilku towarzyszy. W 1820 roku James Logan napisał: "Małe kręgi zawarte w większym stanowią ciekawą osobliwość; godne uwagi jest również to, że w niewielkiej odległości na południowy zachód znajduje się dziewięć innych o podobnych wymiarach". Jednak kiedy w 1934 roku prowadzono wykopaliska w tym miejscu, nie znaleziono żadnych śladów tych satelickich kręgów.