Mount Sandel Mesolithic site

Stanowisko mezolityczne Mount Sandel znajduje się w Coleraine, hrabstwo Londonderry, Irlandia Północna, na wschód od fortu Mount Sandel z epoki żelaza. Jest to jedno z najstarszych stanowisk archeologicznych w Irlandii. Datowanie radiowęglowe wskazuje na wiek 9000 lat. Jaskinia Gwendoline w hrabstwie Clare jest jedynym miejscem w Irlandii, w którym znaleziono dowody na obecność człowieka sprzed tej lokalizacji. Stanowisko mezolityczne Mount Sandel jest zabytkiem wpisanym do rejestru zabytków w townland of Mount Sandel, na obszarze Causeway Coast and Glens Council, w Grid Ref: C8533 3076. Został on wykopany przez Petera Woodmana w latach 70.

Mówi się, że "wykopaliska na Mt. Sandel zdominowały obraz wczesnego mezolitu, ponieważ tak niewiele innych stanowisk zostało wykopanych i w pełni opublikowanych, nie mówiąc już o ich odnalezieniu. Co więcej, znaleziono tu dowody na istnienie domów mieszkalnych - do niedawna dopiero w neolicie pojawiły się dowody na istnienie domów w Irlandii." Wykopaliska te ujawniły pozostałości nie mniej niż dziesięciu konstrukcji, choć nie wszystkie były ze sobą powiązane, a także dużą liczbę dołów, dołków i palenisk. Większość z nich, o ile dało się je rozpoznać, miała plan owalny i szerokość około 6 metrów. Zbudowano je na płytkich zagłębieniach stworzonych przez człowieka, a wyznaczały je solidne doły słupowe. Wiele z otworów na słupy było nachylonych w kierunku środka budynku, co sugeruje, że służyły one do podtrzymywania sadzonek, które po wbiciu w ziemię były zaginane do wewnątrz w celu stworzenia konstrukcji przypominającej namiot lub tipi. Zakłada się, że szkielet ten był następnie pokrywany skórą, trzciną lub innym materiałem organicznym. Wewnątrz szałasów na środku umieszczano palenisko.

Uważa się, że miejsce to było najprawdopodobniej domem dla małej, powiększonej grupy rodzinnej, która zamieszkiwała to miejsce przez większą część roku. Byli oni łowcami-zbieraczami łowiącymi migrujące łososie latem, zbierającymi orzechy laskowe jesienią i polującymi na dziki zimą. Ich solidne domy były ogrzewane przez wewnętrzne paleniska i stanowią jedyne potwierdzone mezolityczne domy znalezione do tej pory w Irlandii.