Avenue House Grounds, Londyn

Avenue House Grounds to dziesięciohektarowy teren o lokalnym znaczeniu dla ochrony przyrody przy East End Road w Church End, Finchley, w dzielnicy London Borough of Barnet. Osiedle jest obecnie znane jako Stephens House and Gardens.

Avenue House to wiktoriańska willa z 1859 r. wpisana na listę II stopnia, stojąca na terenie znanym wcześniej jako Temple Croft Fields, nazwanym tak na cześć templariuszy, którzy w 1243 r. otrzymali 40 akrów. Od 1312 r. do kasaty klasztorów w 1539 r. teren ten należał do Zakonu Szpitalników.

Podczas epoki lodowcowej Anglian, około 450 000 lat temu, lód przesunął się bardziej na południe niż kiedykolwiek w ciągu ostatnich dwóch milionów lat. Obszar ten znajdował się wówczas w dolinie zwanej "depresją Finchley", co umożliwiło jęzorowi lodu przesunięcie się na południe do dzisiejszego obszaru na północ od North Circular Road, w pobliże południowego krańca zlodowacenia plejstoceńskiego.

W 1874 r. dom i posiadłość nabył magnat farbiarski, a później lokalny poseł Henry Stephens, który zamieszkał tam z rodziną. Powiększył on dom, dobudował budynek stajni i zatrudnił czołowego ogrodnika krajobrazu Roberta Marnocka do zaprojektowania terenu, na którym znajduje się otoczony murem ogród i pomieszczenia dla personelu zwane The Bothy. Zmarły w 1918 r. Stephens przekazał dom i teren w testamencie Radzie Dzielnicy Finchley Urban, pod warunkiem, że będzie on zawsze otwarty do użytku publicznego i korzystania z niego pod warunkiem przestrzegania rozsądnych przepisów.

Ogrody zostały otwarte dla publiczności w 1928 roku. Zostały urządzone jako park publiczny, z trawnikami, drzewami, w tym pięknymi starymi roślinami zimozielonymi, i krzewami. Na terenie ogrodu znajduje się również ozdobny staw z fontanną oraz plac zabaw dla dzieci.

The Bothy został zbudowany w kształcie zamku pod koniec lat 70. XIX wieku. Jest to jedna z najwcześniejszych, jeśli nie pierwsza, nierzymska konstrukcja betonowa w Anglii. Jest to budynek wpisany na listę II stopnia. Ogród w Bothy jest utrzymywany przez wolontariuszy i otwarty dla zwiedzających co miesiąc w okresie letnim.

Głównym obiektem zainteresowania ekologicznego są ptaki, w tym dzięcioły duże, zielonosiwe, sikory bogatki i szczygły. W stawie rozmnażają się żaby.

Przez dziesięć lat Finchley Society pod przewodnictwem Barbary Warren zbierało fundusze - Fundusz Statuetki Spike'a Milligana - na zlecenie wykonania posągu byłego mieszkańca okolicy Spike'a Milligana odlanego z brązu przez lokalnego rzeźbiarza Johna Somerville'a i postawionego przy bloku stajni na terenie Avenue House. Posąg Spike'a siedzącego na ławce został odsłonięty 4 września 2014 r. podczas ceremonii, w której wzięło udział wielu lokalnych dygnitarzy i gwiazd showbiznesu, w tym Roy Hudd, Michael Parkinson, Maureen Lipman, Terry Gilliam, Kathy Lette, Denis Norden i Lynsey de Paul.