Cartmel Racecourse, Cartmel

Cartmel Racecourse to mały tor wyścigowy do polowań narodowych w wiosce Cartmel, obecnie w ceremonialnym hrabstwie Cumbria, historycznie w Lancashire. Każdego roku odbywa się dziewięć wyścigów, począwszy od weekendu Whit Holiday pod koniec maja do sierpniowego weekendu Bank Holiday w sierpniu.

Trzydniowe majowe spotkanie wyścigowe w rzeczywistości trwa pięć dni - pomiędzy każdym dniem wyścigów jest dzień wolny, w którym uczestnicy mogą cieszyć się krajobrazem Lake District. Goście przyjeżdżają tak wcześnie i wyjeżdżają tak późno, że w przeciwieństwie do większości torów wyścigowych nie ma czasu na sprzątanie i przygotowanie toru na kolejne dni wyścigów.

Podczas dwudniowego lipcowego spotkania odbywa się najcenniejsza gonitwa w Cartmel, Cumbria Crystal Hurdle Race, której wartość wynosi ponad 40 000 funtów.

W sierpniu odbywają się wyścigi Cartmel Cup i Cavendish Cup.

Choć tor wyścigowy uważany jest za niewielki, często notuje trzecią co do wielkości średnią frekwencję spośród wszystkich torów skokowych w Wielkiej Brytanii, po Aintree i Cheltenham - największe tłumy mogą wynosić nieco ponad 20 000 osób jednego dnia. Goście gromadzą się w centrum toru wyścigowego, które przecina finiszowa prosta. Po jednej stronie tej prostej znajduje się bardzo duży plac targowy, a po drugiej Parade Ring i Winners' Enclosure. Jest tu mała trybuna, ale większość obiektów w Cartmel ma charakter tymczasowy. Sklepy w wiosce znajdują się w odległości krótkiego spaceru od toru, a wizyta w wiosce jest często uważana za ważną część dnia spędzonego na wyścigach w Cartmel.

Cartmel Racecourse jest znany z tego, że na torze Steeplechase rozbieg ma cztery długości, najdłuższy w Wielkiej Brytanii. Rozbieg na torze przeszkodowym ma nieco mniej niż 2 furlongi. Wszystkie zwycięskie koniki otrzymują Cartmel Sticky Toffee Pudding do zabrania do domu.

Najwcześniejsza pisemna wzmianka o wyścigach w Cartmel pochodzi z 1856 r. choć z pewnością odbywały się one już wcześniej. Tor był wspierany przez lokalnych właścicieli ziemskich. Do II wojny światowej był to bardzo mały tor, na którym startowali głównie dżokeje amatorzy, ale w drugiej połowie XX wieku program wyścigów został rozszerzony i sprofesjonalizowany. Tor Cartmel Racecourse i otaczające go grunty od dawna należą do Holker Estate, gdzie nadal mieszka rodzina Cavendishów. Hugh Cavendish został dyrektorem w zarządzie Cartmel Racecourse w 1974 r. a w 1998 r. wykupił zespół zarządzający, by dalej rozwijać tor pod okiem swoich sojuszników z Aintree. Dzięki temu tor rośnie w siłę i z roku na rok zwiększa swoją rangę i zakres usług.

Cartmel był miejscem "zamachu" Gay Future w 1974 r. który polegał na zamianie koni przed wyścigiem i wykorzystaniu braku łączności na torze.

Najpopularniejszym koniem wyścigowym w Cartmel w ostatnich sezonach jest Soul Magic, który wygrywał na tym torze siedmiokrotnie - przed sezonem wyścigowym 2014.