Trafford Park, Manchester

Trafford Park to obszar Metropolitan Borough of Trafford, Greater Manchester, Anglia, naprzeciwko Salford Quays po południowej stronie Manchester Ship Canal, 3,4 mili na południowy zachód od centrum Manchesteru i 1,3 mili na północ od Stretford. Do końca XIX wieku był to rodowy dom rodziny Trafford, która w 1896 roku sprzedała go finansiście Ernestowi Terah Hooleyowi. Zajmując powierzchnię 4,7 mil kwadratowych, było to pierwsze zaplanowane osiedle przemysłowe na świecie i po ponad stu latach pozostaje największym w Europie.

Trafford Park jest prawie całkowicie otoczony wodą; kanał Bridgewater tworzy jego południowo-wschodnią i południowo-zachodnią granicę, a kanał Manchester Ship Canal, otwarty w 1894 roku, jego północno-wschodnią i północno-zachodnią. Plan Hooleya zakładał zagospodarowanie frontu Kanału Okrętowego, ale kanał powoli generował przewidywane natężenie ruchu, więc w początkowym okresie park był w dużej mierze wykorzystywany do celów rekreacyjnych, takich jak golf, polo i żeglarstwo.

Pierwszą dużą firmą, która się tam wprowadziła, była brytyjska Westinghouse, która do 1903 r. zatrudniała około połowy z 12 tys. pracowników zatrudnionych w parku, który stał się jednym z najważniejszych obiektów inżynieryjnych w Wielkiej Brytanii.

Trafford Park był głównym dostawcą materiałów w czasie I i II wojny światowej, produkując silniki Rolls-Royce Merlin, wykorzystywane do napędu samolotów Spitfire i Lancaster. W szczytowym okresie w 1945 r. w parku zatrudnionych było około 75 000 pracowników. W latach 60. zatrudnienie zaczęło spadać, ponieważ firmy zamykano na rzecz nowszych, bardziej wydajnych zakładów w innych miejscach. Do 1967 roku zatrudnienie spadło do 50 000, a spadek trwał przez całe lata siedemdziesiąte, kiedy to trudne warunki ekonomiczne spowodowały wzrost bezrobocia w całym kraju.

Nowa generacja kontenerowców była zbyt duża dla kanału Manchester Ship Canal, co doprowadziło do dalszego pogorszenia się sytuacji Trafford Park. Do 1976 r. liczba pracowników spadła do 15 000, a w latach 80. w wyniku kolejnej recesji, przemysł praktycznie zniknął z parku.

Korporacja Rozwoju Miejskiego Trafford Park, utworzona w 1987 roku, odwróciła tendencję spadkową osiedla. W ciągu 11 lat jej istnienia park przyciągnął 1000 firm, które stworzyły 28 299 nowych miejsc pracy i wygenerowały 1,759 miliarda funtów inwestycji sektora prywatnego. W 2008 roku na terenie Trafford Park działało 1400 firm, zatrudniających około 35 000 osób. Mimo że wkrótce potem nastąpił spadek tych liczb z powodu kolejnej recesji, dekadę później obszar ten dobrze się odrodził, powrócił wzrost gospodarczy i zmniejszyło się bezrobocie.