Beccles bell tower, Beccles
Fakty i informacje praktyczne
Dzwonnica w Beccles to wolnostojąca budowla klasy I, związana z przylegającym do niej kościołem św. Michała w miasteczku Beccles, Suffolk, Anglia.
Dzwonnica wznosi się na wysokość 97 stóp, a jej podstawa ma 9 metrów kwadratowych. Dominuje nad miastem i otaczającym je krajobrazem, którego znaczną część stanowi Park Narodowy The Broads. Po pokonaniu 122 schodów na szczyt wieży można podziwiać widoki na rzekę Waveney, Morze Północne na wschodnim horyzoncie i płaski teren Broads, rozciągający się na południe do Suffolk, a po drugiej stronie rzeki do pobliskiego Norfolk.
Budowę rozpoczęto około 1500 r. pod kierunkiem mnichów z opactwa Bury St Edmunds, ważnego miejsca pielgrzymek w pobliskim mieście Bury St Edmunds. Podobnie jak główna bryła kościoła św. Michała, wieża jest zbudowana w stylu gotyku prostokątnego. Wieżę wspierają głębokie fundamenty, bardzo grube mury wyłożone kamieniem Roche Abbey oraz potężne przypory; w każdym rogu wieży znajdują się nowe schody.
Zwyczajowo dzwonnice buduje się na zachodnim końcu kościoła, czyli naprzeciwko ołtarza. Jednak warunki panujące w Beccles, w pobliżu krawędzi klifu, oraz ogromny ciężar proponowanej wieży, wynoszący około trzech tysięcy ton, sprawiły, że wieżę należało zbudować na wschód od kościoła jako konstrukcję wolnostojącą. Miejscowi historycy uważają, że pierwotnie wieża miała mieć sterczynkę i iglicę, ale po czterdziestu latach budowy reformacja protestancka za panowania króla Henryka VIII spowodowała wstrzymanie prac.
W konstrukcji wieży widoczne są wielkie umiejętności i staranność, zwłaszcza w zdobieniach, ozdobnych niszach i płytach kamieniarskich. Wejście do wieży jest podobne do południowej kruchty kościoła; umieszczono na nim herby miejscowych rodzin, które wniosły znaczny wkład w realizację projektu. Do rodzin tych należą Garneyowie, Redesowie i Bowesowie.
Wnętrze kościoła św. Michała zostało poważnie uszkodzone przez pożar w 1586 r. ale wieża pozostała nienaruszona.
Na początku XVIII wieku na północnej i południowej stronie wieży umieszczono dwie tarcze zegarowe, a sto lat później na stronie wschodniej dodano kolejną, a wszystkie trzy podniesiono na nieco wyższy poziom. Według miejscowej legendy nie dodano tarczy zegara po zachodniej stronie, ponieważ albo mieszkańcy Norfolk nie chcieli zapłacić za zegar, albo mieszkańcy Beccles nie chcieli przekazywać czasu mieszkańcom Norfolk za darmo. Obecnie zegar jest zasilany energią elektryczną i sterowany komputerowo, dzięki czemu dwa razy w roku można szybko zmienić czas średni Greenwich na czas letni. Dzwony na wieży rozbrzmiewają na każdy kwadrans i wybijają godzinę, zatrzymując się o 20.00, aby zapewnić mieszkańcom miasta ciszę i spokój w nocy.
Pierwotnie dzwon składał się z ośmiu dzwonów, ale w 1762 r. został zastąpiony przez firmę Lester & Pack z Whitechapel Bell Foundry w Londynie dzwonem o dziesięciu dzwonach. W 1909 roku wszystkie dziesięć dzwonów zostało całkowicie odrestaurowanych przez firmę John Taylor & Co z Loughborough i ponownie zawieszonych na nowej stalowej ramie. Komora dzwonnicza znajduje się na drugim poziomie wieży, a dzwonnica na czwartym.
Jednym z najbardziej znaczących wydarzeń historycznych związanych z tym kościołem i dzwonnicą jest ślub w 1749 r. Catherine Suckling i wielebnego Edmunda Nelsona, rodziców angielskiego bohatera morskiego Horatio Nelsona.
Anglia