The Undercroft, Guildford

Undercroft przy 72/74 High Street w Guildford w hrabstwie Surrey to średniowieczny undercroft lub pomieszczenie gospodarcze. Określono go jako jeden z najlepszych przykładów tego typu budowli w kraju. Od 1976 r. jest to budynek klasy II* i znajduje się na liście zabytków Historic England.

Na ogół średniowieczne poddasze było budowane z co najmniej trzema sklepionymi przęsłami, w zależności od zamożności lub potrzeb magazynowych właściciela. Zbudowany z kamienia, a więc ognioodporny, służył do przechowywania żywności, płynów, takich jak beczki z winem lub przedmioty wartościowe. Zbudowane pod domem poddasze, a co ważniejsze - jego zawartość, mogło być przez cały czas obserwowane. Choć niekiedy nazywano je piwnicami, nie były one budowane wyłącznie całkowicie pod ziemią; fakt, że były wbudowane w ziemię, często powodował, że zachowały się, gdy budynek nad nimi nie był już używany lub gdy na ich miejscu wzniesiono inny budynek. W Guildford znajdują się pozostałości około pół tuzina średniowiecznych undercroftów. Ponieważ były one murowane, ich budowa była kosztowna i mogli sobie na nią pozwolić jedynie bogaci kupcy, co świadczy o tym, że Guildford było w średniowieczu zamożnym miastem.

Undercroft w Guildford pochodzi z końca XIII w. i uważa się, że należał do domu kupca, który nad nim handlował winem, drogimi tkaninami lub jedwabiem. Undercroft ma trzy przęsła, około 30 stóp długości, 19 stóp szerokości i 9 stóp wysokości i posiada sklepienie żebrowe wsparte na dwóch okrągłych kolumnach centralnych lub filarach. Słupy na ścianach mają rzeźbione groteskowe twarze i podtrzymują podstawy łuków. Łuk znajdujący się w pobliżu schodów przedstawia głowę kobiety noszącej wimpergę, modne nakrycie głowy kobiet pod koniec XIII wieku. Sufit Undercroft znajduje się powyżej poziomu ulicy, co daje dużo miejsca na drzwi i schody prowadzące w dół od strony High Street, co sugeruje, że Undercroft był pierwotnie zbudowany jako sklep. Otwór drzwiowy umieszczony na dole zapewnia maksymalną ilość miejsca nad głową, natomiast na górze pomieszczenia znajduje się niskie okno, które zapewnia dostęp światła dziennego. W narożniku ściany na górze znajduje się wąski otwór drzwiowy, który prowadził do spiralnych schodów do domu powyżej, co potwierdza teorię, że Undercroft był pierwotnie zbudowany jako sklep. Z powyższej drewnianej konstrukcji szkieletowej nic obecnie nie pozostało. Istniejący trzypiętrowy budynek z czerwonej cegły nad poddaszem pochodzi z 1803 roku. W południowej ścianie Undercroft znajdował się otwór drzwiowy, który został zablokowany i zastąpiony w XIX wieku.

Od XIV wieku Undercroft był w dużej mierze wykorzystywany jako magazyn, ale przez większą część XX wieku stał pusty aż do 1989 roku, kiedy to zablokowane wejście zostało ponownie otwarte, a pomieszczenie wyremontowane do użytku jako Centrum Informacji dla odwiedzających Guildford. Centrum Informacji zostało niedawno przeniesione.

Undercroft jest zarządzany przez pobliskie Muzeum Guildford i jest otwarty w środy od maja do września w godz. 14.00-16.00 od października do kwietnia oraz w soboty od maja do września w godz. 12.00-16.00. Wstęp jest bezpłatny. Z poziomu ulicy prowadzą schody i nie ma dostępu dla osób niepełnosprawnych.