Middleton Dale, Peak District

Middleton Dale to stroma dolina z wapienia karbońskiego w Derbyshire Peak District w Anglii. Wioska Stoney Middleton leży u wschodniego podnóża doliny, a wioska Eyam leży około 600 metrów na północ, w bocznej dolinie Eyam Dale. Dolina wcina się w otaczające ją wyżyny piaskowcowe Middleton Moor i Eyam Moor. Strumień Dale Brook płynie w dół doliny do Stoke Brook i dalej do rzeki Derwent 1,5 kilometra za Stoney Middleton. The Delf to zaciszny, zalesiony wąwóz boczny ze strumieniem pomiędzy Eyam i Middleton Dale. Naprzeciwko The Delf woda tryska z Hawkenedge Well i wpływa do Dale Brook.

Po północnej stronie doliny znajduje się rozbudowany system jaskiń i zapadlisk, choć większość z nich jest wąska i błotnista. Znajduje się tu około 70 wejść i ponad 3 km korytarzy jaskiniowych na różnych poziomach. Jaskinie były eksplorowane od pokoleń i często są połączone ze starymi szybami kopalni ołowiu. Największy system jaskiń został opisany w 1734 roku w książce dr Shorta "History of the Mineral Waters". Napisał on, że Carlswark Cavern przechodzi bezpośrednio przez górę i wychodzi na Eyam Dale. W jej wnętrzu znajduje się duża komora zwana Oyster Chamber, nawiązująca do obfitości skamieniałych muszli. Merlin Cavern ma 1 km korytarzy pochodzących ze starych wyrobisk kopalni ołowiu. Fingals Cave to wysoki korytarz z największym wejściem w dolinie, będący starą kopalnią. Jaskinia Ivy Green Cave ma 225 metrów długości. W 1989 roku zgubił się w niej miejscowy chłopiec z Eyam, którego ciało odnaleziono dopiero rok później.

W Middleton Dale od setek lat wydobywano wapień z Darlton Quarry, Furness Quarry i Goddards Quarry. Bogate w skamieniałości wapienie powstały z osadów w ciepłym, płytkim morzu w stadium brygantyjskim okresu karbońskiego.

W Middleton Dale można uprawiać wspinaczkę skałkową. Znajduje się tu ponad 450 dróg o różnym stopniu trudności, biegnących przez szereg dużych progów o wysokości do 50 metrów. Znajdują się tu drogi o krajowej sławie, takie jak Alcasan i Our Father. Jest to popularne miejsce do uprawiania boulderingu.

Lovers Leap to klif u podnóża doliny, z którego w 1762 r. rzuciła się w dół porzucona młoda kochanka Hannah Baddeley, która jednak przeżyła upadek. Legenda głosi, że jej długa spódnica zadziałała jak spadochron, a następnie zaczepiła się w krzakach o gzyms, co powstrzymało ją przed upadkiem. Chociaż uniknęła poważniejszych obrażeń, zmarła dwa lata później, będąc jeszcze panną. Stary kamienny budynek pubu u podnóża klifu znany jest jako Lovers Leap i obecnie mieści się w nim restauracja.

Stoney Middleton Dale to wyznaczony Obszar Specjalnego Zainteresowania Naukowego, wcześniej zarejestrowany jako Shining Cliff SSSI. Na niższych zboczach doliny rośnie prastary las jesionów, wiązów szypułkowych i leszczyny. Drzewa rosnące na wyższych wapiennych skałach to m.in. grab skalny, cis i klon polny. Na wapiennych skałach rośnie wiele rzadkich rodzimych traw. Różnorodne krzewy i dzikie kwiaty to m.in. dogwood, kruszyna pospolita, róża skalna, róża stulistna, trzęślica modra, moschatel, aleja drzewna, dzwonek, wczesny fiołek psi, barwinek, skalnica złocista i skalnica omszona.

Wzdłuż doliny biegnie droga A623, będąca XVIII-wiecznym szlakiem kołowrotu.

Z Eyam prowadzą ścieżki do doliny, ale nie ma ścieżek wzdłuż doliny, ponieważ trasę zajmuje droga.