Newport Ship, Newport

Statek z Newport to żaglowiec z połowy XV wieku, odkryty przez archeologów w czerwcu 2002 roku w mieście Newport w południowo-wschodniej Walii. Został on znaleziony na zachodnim brzegu rzeki Usk, która przepływa przez centrum miasta, podczas budowy Riverfront Arts Centre, w wyniku której uległ pewnym uszkodzeniom. Oficjalna nazwa statku to Newport Medieval Ship, co ma pomóc w odróżnieniu go od innych historycznych jednostek.

Statek miał pierwotnie około 116 stóp długości i szacuje się, że jego ładowność wynosiła 161 ton - jest to liczba kufrów wina bordoskiego, które można było zmieścić w jego ładowni. Statki tej wielkości były uważane za "wielkie statki" według ówczesnych standardów i były zwykle używane w handlu dalekosiężnym między Wielką Brytanią, Biskajami i południową Iberią.

Dendrochronologia pozwoliła ustalić prawdopodobną datę ścięcia większości drewna na 1449 rok. Pochodziły one z baskijskiego regionu północnej Hiszpanii, znanego w tym czasie z przemysłu stoczniowego. Statek został więc prawdopodobnie zbudowany około 1449 r. w San Sebastian lub w jego pobliżu. Drewno związane z późniejszymi etapami remontu pochodzi z Wielkiej Brytanii, podobnie jak duża liczba elementów konstrukcyjnych datowanych na ok. 1466 rok. Związane są one z poważnymi pracami remontowymi prowadzonymi w Newport w czasie, gdy statek zatonął. Pozostałości kołyski znalezionej pod statkiem sugerują, że był on zacumowany w celu naprawy, a następnie porzucony po tym, jak pękły podpory na prawej burcie. Wiele artefaktów znajdujących się na statku, takich jak monety, ceramika i szczątki roślin, sugeruje, że prowadził on handel z Portugalią w latach 50-60-tych XIV wieku.

Chociaż początkowo nie było planów zachowania statku w całości, lokalni mieszkańcy gorliwie zabiegali o to, co doprowadziło do założenia organizacji Friends of the Newport Ship. Wstępne szacunki sugerowały, że konserwacja kosztowałaby około 3,5 miliona funtów, a suma ta została ostatecznie znaleziona przez Rząd Walii i Radę Miasta Newport. Wszystkie elementy drewniane statku zostały podniesione i przeniesione do specjalnej jednostki przemysłowej, którą władze lokalne określają jako "obecnie największe centrum konserwacji drewna w Wielkiej Brytanii", gdzie kontynuuje się konserwację i badania. Ze względu na jego rozmiary nie było możliwe umieszczenie statku w piwnicy nowego centrum sztuki, jak pierwotnie proponowano.