Ruskin Galleries, Birmingham

The Ruskin Galleries była prywatną galerią sztuki mieszczącą się na terenie dzisiejszego Chamberlain Square w Birmingham w Anglii w latach 1925-1940. Była miejscem wystawiania sztuki nowoczesnej w czasie, gdy inne główne instytucje artystyczne w Birmingham cechował wysoki stopień konserwatyzmu artystycznego.

W XIX wieku Birmingham znalazło się na czele kilku radykalnych ruchów artystycznych, ale na początku XX wieku miasto było w dużej mierze odporne na pojawiające się modernistyczne trendy w sztukach wizualnych. W 1917 roku Królewskie Stowarzyszenie Artystów Birmingham zorganizowało wystawę prac postimpresjonistów pod kuratelą Rogera Fry'a, ale spotkała się ona z wrogim przyjęciem, a w recenzji w gazecie Birmingham Post potępiono prace za ich "głupie szaleństwa" i "niewiarygodną nędzę ich wykonania". W artykule redakcyjnym w Birmingham Post z 1925 roku pytano: "Dlaczego Birmingham przestało się liczyć jako ważny ośrodek sztuki?", krytykując RBSA jako kontrolowane przez "małą grupę ludzi, którzy przypisali sobie odpowiedzialność za decydowanie o tym, co jest, a co nie jest sztuką.. całkowicie pozbawieni sympatii dla współczesnych ruchów.. od co najmniej dwudziestu lat stoją w miejscu".

Ruskin Galleries została otwarta przez Johna Gibbinsa w 1925 roku i prezentowała prace zarówno lokalnych artystów, jak i twórców z międzynarodowej awangardy. Jedna z pierwszych wystaw zorganizowanych przez galerię obejmowała prace Matisse'a, Bonnarda i Vlamincka. W 1928 r. w galerii odbyła się przełomowa w skali kraju wystawa współczesnych artystów rosyjskich, na której zaprezentowano 70 obrazów 15 artystów, w tym Filippa Malyavina, Konstantina Korovina, Natalii Goncharovej i Michaiła Larionova.

W latach dwudziestych i trzydziestych XX wieku galeria była miejscem spotkań lokalnej Grupy Artystów-Rzemieślników, która z czasem przekształciła się w Grupę Nowoczesną, dając ujście postępowym artystom z Birmingham, takim jak rzeźbiarze Gordon Herickx i Alan Bridgwater. W 1927 roku w galerii odbyła się indywidualna wystawa Josepha Southalla.

Natychmiastowy wpływ galerii został odnotowany w prasie krajowej w 1926 roku: "kiedy Birmingham wydawało się beznadziejne, a moderniści czuli się jak wygnańcy na pustyni, zdarzył się cud.. Pan Gibbons niemal zrewolucjonizował życie artystyczne Birmingham".

Mimo że jej założyciel John Gibbons zmarł w 1932 roku, galeria nadal prezentowała wystawy lokalnych i międzynarodowych artystów przez całe lata 30. i pozostała otwarta do 1940 roku, kiedy to została zamknięta z powodu wybuchu II wojny światowej. W listopadzie tego samego roku Birmingham Mail opisał jej wpływ: "Od kilkunastu lat jest to instytucja w życiu kulturalnym Birmingham, gdzie sztuka współczesna jest wystawiana, a nowoczesne rzemiosło prezentowane w większej różnorodności niż gdziekolwiek indziej.. można powiedzieć, że więcej niż jeden malarz został tam odkryty".