Marsh harrier

Błotniaki to fascynujące, średniej wielkości drapieżniki z rodziny jastrzębiowatych, zasiedlające obszary bagienne i gęste trzcinowiska. Te ptaki są szeroko rozpowszechnione na całym świecie, z wyjątkiem obu Ameryk. Początkowo rozpoznawano jedynie dwa gatunki, jednak obecnie błotniaki zostały sklasyfikowane jako kilka odrębnych gatunków, takich jak błotniak stawowy, błotniak wschodni, błotniak papuaski, błotniak australijski, błotniak z Réunion oraz błotniak madagaskarski.

Na początku XX wieku populacja błotniaków w Wielkiej Brytanii niemal wyginęła z powodu intensywnych polowań. Na szczęście, po podjęciu działań ochronnych udało się zwiększyć ich liczebność, mimo że w latach 50. i 60. XX wieku były zagrożone przez pestycyd DDT.

Błotniak stawowy, często określany po prostu jako błotniak, jest ptakiem wędrownym, który gniazduje w Europie i Azji, a zimę spędza w Afryce. Poluje na różnorodne ofiary, w tym małe ssaki, żaby, ryby, owady i inne ptaki. Błotniak wschodni gniazduje w takich regionach jak Syberia, Mongolia, Chiny i Japonia, a na zimę migruje do Azji Południowo-Wschodniej. Błotniak australijski, nieco większy od swojego wschodniego krewniaka, jest rodzimy dla Australazji. Błotniak madagaskarski zamieszkuje wyspy Oceanu Indyjskiego, takie jak Madagaskar i Réunion. Błotniak afrykański, będący gatunkiem osiadłym, występuje w południowej i wschodniej Afryce.

Każdy gatunek błotniaka ma unikalne cechy dotyczące preferencji siedliskowych, zachowań i cech fizycznych. Są szczególnie znane ze swoich umiejętności łowieckich oraz specyficznych regionów, które zamieszkują.