Pokrzewka kasztanowata

Dartfordka to uroczy, mały ptak, dobrze prosperujący w cieplejszych regionach zachodniej Europy i północno-zachodniej Afryki. Samce i samice wykazują różnice w upierzeniu: samce mają szaro-brązowe grzbiety i czerwonawo-brązowy spód, podczas gdy samice są nieco jaśniejsze. Zwykle można je znaleźć od południowej Anglii po Włochy, a zazwyczaj pozostają w swoich obszarach lęgowych przez cały rok.

Ptak ten został po raz pierwszy opisany przez Thomasa Pennanta i otrzymał naukową nazwę Sylvia undata od Pietera Boddaerta w 1783 roku. Uważa się, że dartfordka tworzy nadgatunek z pokrzewką rdzawą i wygląda bardzo podobnie do strzyżyka kalifornijskiego, co wynika z konwergentnej ewolucji. Istnieją trzy uznane podgatunki tego ptaka.

Dartfordki to małe ptaki wróblowate z długimi ogonami, które pomagają im wtopić się w swoje wrzosowiskowe siedliska. Budują gniazda w janowcu lub wrzosie i głównie żywią się owadami, takimi jak gąsienice, motyle, chrząszcze i pająki.

Historycznie, populacja dartfordki cierpiała z powodu surowych zim i suszy, co negatywnie wpływało na sukces lęgowy tych ptaków. Mimo tych wyzwań, są w stanie odbudować swoje populacje, kiedy warunki się poprawiają. W 2012 roku szacowano całkowitą populację na 1,1 do 2,5 miliona par lęgowych, przy czym Hiszpania miała największą liczbę. Ze względu na trwającą utratę siedlisk, dartfordka jest klasyfikowana jako gatunek bliski zagrożenia przez IUCN.

W Wielkiej Brytanii te ptaki odnotowały niezwykły powrót po surowej zimie 1962/1963, z ponad 2500 parami zarejestrowanymi w 2006 roku. Oczekuje się, że populacja w Wielkiej Brytanii będzie nadal rosła, jednak prognozy dotyczące zmiany klimatu sugerują, że większość ich europejskiego zasięgu może stać się nieodpowiednia do 2080 roku. W miarę spadku liczebności w południowej Europie, ochrona tego gatunku w Wielkiej Brytanii staje się jeszcze bardziej kluczowa.