Hercules and Cacus, Florencja

Herkules i Kakus to biała rzeźba znajdująca się na prawo od wejścia do Palazzo Vecchio na Piazza della Signoria we Florencji, we Włoszech.

To dzieło florenckiego artysty Baccia Bandinellego zostało zamówione jako pendant do Dawida Michała Anioła, który został zamówiony przez republikańską radę Florencji pod przewodnictwem Piero Soderiniego dla upamiętnienia zwycięstwa nad Medyceuszami.

Kolos został pierwotnie podarowany rodzinie Medyceuszy i miał stanowić uzupełnienie Dawida, ale później Michał Anioł przyjął go jako symbol swojej odnowionej władzy po powrocie z wygnania w 1512 r. a następnie w 1530 r. Choć opisy odsłonięcia marmuru w 1534 roku zawierały słowną i pisemną krytykę, większość z nich była wymierzona w rodzinę Medyceuszy za rozpad Republiki i nie miała charakteru estetycznego. Kilku autorów tych hiperkrytycznych wierszy zostało uwięzionych przez Alessandra de' Medici, co sugeruje komentarz polityczny. Dwaj najsurowsi krytycy to Giorgio Vasari i Benvenuto Cellini, którzy byli zwolennikami Michała Anioła i rywalami Bandinellego w walce o patronat Medyceuszy. Vasari ubolewał nad zmianą rąk z Michała Anioła na Bandinellego oraz nad zmianą projektu. Cellini określił emfatyczną muskulaturę jako "worek pełen melonów", zapominając, że Michał Anioł spotkał się wcześniej z podobną krytyką ze strony Leonarda da Vinci. Ani Vasari, ani Cellini nie mogą być postrzegani jako bezstronne źródła ze względu na ich rywalizację. Mecenasi byli bardzo zadowoleni i sowicie wynagrodzili Bandinellego za jego wysiłki ziemią, pieniędzmi, a on sam stał się później odpowiedzialny za wszystkie programy rzeźbiarskie i architektoniczne dla Medyceuszy pod rządami Kosmy I.

Półbóg Herkules, który podczas dziesiątej pracy za kradzież bydła zabił ziejącego ogniem potwora Kakusa, jest tu symbolem siły fizycznej, co ładnie kontrastuje z Dawidem jako symbolem siły duchowej - oba symbole pożądane przez Medyceuszy. Ta marmurowa grupa ukazuje podstawowy motyw zwycięzcy i pokonanego. Przerwa sugeruje pobłażliwość Medyceuszy dla tych, którzy chcieliby poddać się ich władzy, i stanowi ostrzeżenie dla tych, którzy nie chcieliby się jej poddać, ponieważ przerwa ta może być nieokreślona lub po prostu tymczasowa.

Zlecenie na wykonanie Herkulesa i Kakusa, jak wspomniano, zostało przywłaszczone przez papieża Klemensa VII w roku 1523 lub wcześniej. Bandinelli, który otrzymał zlecenie, pokazał mu woskowe bozzetto. Wydobyty blok białego marmuru karraryjskiego dotarł do Florencji w 1525 roku. Sugeruje się, że blok marmuru nie był wystarczająco duży dla projektu Bandinellego i miał on wykonać nowy, jednak powodem zmiany mogły być wyłącznie względy symboliczne. Jego pierwszy projekt był niezwykle aktywny i gwałtowny, i jest prawdopodobne, że Medyceusze nie chcieli tak ostrego przypomnienia o ich brutalnym powrocie do władzy. Vasari stwierdził, że Bandinelli zdążył już wyrzeźbić rzeźbę aż do brzucha Herkulesa, gdy w 1527 r. papież został wzięty do niewoli w Rzymie podczas jego splądrowania, a Medyceusze zostali ponownie wygnani z Florencji. Tymczasem we Florencji republikańscy wrogowie Medyceuszy wykorzystali panujący chaos, aby wypędzić z miasta Ippolito de' Medici i zwrócić marmur Michałowi Aniołowi. Vasari stwierdził zmianę tematu, potwierdzoną przez terakotowe bozzetto, na Samsona zabijającego Filistynów. Miało to prawdopodobnie na celu oddzielenie projektu od Medyceuszy i było możliwe, ponieważ Bandinelli, jako zwolennik Medyceuszy, musiał opuścić miasto. W 1530 r. cesarz Karol V pomógł Medyceuszom w odzyskaniu Florencji po długim oblężeniu. Papież Klemens VII mianował jego nieślubnego syna Alessandra de Medici księciem Florencji. Bandinelli powrócił i kontynuował prace nad posągiem. Wreszcie w 1534 r. ukończył pracę nad posągiem, który został przewieziony z jego pracowni na Piazza della Signoria i umieszczony na marmurowym cokole jako część ringiery.

Posąg został odrestaurowany w okresie od lutego 1994 do kwietnia 1994 roku. Odkryto wówczas, że maczuga w ręku Herkulesa nie była oryginalną maczugą, lecz została wykonana z aluminium zamiast z oryginalnego brązu.