Fortezza Medicea, Volterra

Fortezza Medicea w Volterrze jest zbudowana na najwyższym punkcie wzgórza górującego nad miastem. Z zewnątrz jest to imponująca budowla. Ma ona formę dwóch mniejszych fortec połączonych ze sobą.

Pomimo swojej nazwy, początki twierdzy sięgają czasów panowania Medyceuszy. Południowa część została zbudowana na polecenie księcia Atenagorasa, który w 1342 r. został mianowany gubernatorem Florencji.

Przez ponad sto lat przyjazne niegdyś stosunki między Volterrą a Florencją stawały się coraz bardziej skomplikowane, a czasem wręcz konfrontacyjne: odkrycie w latach 70. XIV w. cennego ałunu na tym terenie wzbudziło zainteresowanie Florencji. W 1472 r. 7000 żołnierzy florenckich obległo, a następnie splądrowało miasto, po czym kontrola Florencji nad Volterrą i kopalniami ałunu przestała być wątpliwa. Twierdza została zmodernizowana przez kolejnego władcę florenckiego, Wawrzyńca Wspaniałego, który był również odpowiedzialny za budowę sąsiedniej, nowszej twierdzy w 1474 roku.

Obie twierdze łączy kamienny "mur kurtynowy". Twierdza jest obecnie wykorzystywana jako więzienie o średnim rygorze, a zwiedzanie jej wnętrza przez turystów jest ograniczone do kilku dni i niewielkiej części budynków. Wartym uwagi wyjątkiem jest część wykorzystywana jako restauracja prowadzona przez więźniów pod odpowiednim nadzorem.