Scala Regia, Rzym

Scala Regia to ciąg schodów w Watykanie, stanowiący część formalnego wejścia do Watykanu. Została zaprojektowana przez Gian Lorenzo Berniniego.

Oficjalne wejście do Pałacu Apostolskiego znajduje się przy Portone di Bronzo, po północnej stronie Placu św. Piotra. Drzwi otwierają się na Scala Regia, która prowadzi do Sala Regia, a ta z kolei do Kaplicy Sykstyńskiej i Kaplicy Paulińskiej. Turyści mogą wchodzić po schodach, aby wejść do Sala Regia.

Scala Regia została zbudowana przez Antonia da Sangallo Młodszego na początku XVI wieku i odrestaurowana przez Gian Lorenzo Berniniego w latach 1663-1666.

Miejsce, w którym znajdują się schody, czyli stosunkowo wąski skrawek ziemi między kościołem a pałacem, ma niewygodny kształt i nieregularne, zbiegające się ściany. Bernini zastosował szereg typowo teatralnych, barokowych efektów, aby wyeksponować ten punkt wejścia do Watykanu. Właściwa klatka schodowa ma formę kolumnady o sklepieniu kolebkowym, która z konieczności staje się węższa na końcu widoku, wyolbrzymiając odległość. Nad łukiem na początku widoku znajduje się herb Aleksandra VII, flankowany przez dwa rzeźbione anioły.

U podstawy schodów Bernini umieścił swój konny posąg cesarza rzymskiego Konstantyna Wielkiego. Ma on przedstawiać wydarzenie, które miało miejsce przed bitwą przy Moście Milwijskim, kiedy to w Saxa Rubra, na północ od Rzymu, wzdłuż Tybru, Konstantyn ujrzał wizję krzyża ze słowami In Hoc Signo Vinces. Zdanie to pojawia się w widocznym miejscu jako motto na wstędze rozwiniętej z krzyżem pasyjnym po lewej stronie, pod oknem nad Scala Regia, w sąsiedztwie posągu Konstantyna. Cesarze i inni monarchowie, po złożeniu hołdu papieżowi, schodzili do Scala Regia i obserwowali przez okno światło z dewizą, przypominającą wizję Konstantyna, i otrzymywali przypomnienie, że powinni podążać za krzyżem.

Na posągu Berniniego Konstantyn jest przerażony, a jego koń się spina, ponieważ Konstantyn zdaje sobie sprawę, że zwycięży tylko dzięki mocy Chrystusa. Morał z tej historii nie umknąłby królewskim gościom papieża, a także kardynałom towarzyszącym orszakowi zmarłego papieża, którzy powinni postrzegać przywódcę Kościoła jako ucieleśnienie boskiej mocy, która panuje nad królami świata. Motyw ten często powtarza się w watykańskich dziełach sztuki, takich jak fresk Giulio Romano Bitwa na moście Milwijskim, znajdujący się w Sala di Costantino, a także marmurowa płaskorzeźba Algardiego Fuga Attyli w Bazylice św.

Papież Klemens IX umieścił później posąg Karola Wielkiego na przeciwległym końcu portyku Bazyliki św. Piotra, jako pendant do posągu Konstantyna.