Columba

Rodzaj Columba obejmuje szeroki wachlarz gołębi średniej i dużej wielkości, często określanych jako typowe gołębie. Ludzie nazywają mniejsze gatunki Columbidae "gołąbkami" a większe "gołębiami". W obrębie rodzaju Columba wiele gatunków jest określanych po prostu jako gołębie, a niektóre są szczególnie znane jako gołębie grzywacze. Dzikie gołębie, które pochodzą od gołębia skalnego, często są nazywane po prostu "gołębiami" i dały początek wielu udomowionym rasom gołębi. Kiedy mówimy o gołębiu grzywaczu, zazwyczaj mamy na myśli pospolitego gołębia grzywacza.

Gołębie z rodzaju Columba wywodzą się pierwotnie ze Starego Świata. Jednakże, niektóre gatunki, takie jak gołąb skalny, zostały wprowadzone do innych części świata, w tym do obu Ameryk. Słowo "columba" pochodzi z łaciny i oznacza "gołębia". Rodzaj ten został po raz pierwszy nazwany przez Karola Linneusza w 1758 roku, a dziki gołąb został później wyznaczony jako gatunek typowy przez Nicholasa Aylwarda Vigorsa w 1825 roku.

Z biegiem czasu klasyfikacja rodzaju Columba uległa zmianie. Amerykańskie gołębie są teraz klasyfikowane w innym rodzaju o nazwie Patagioenas. Badania molekularne wykazały, że amerykańskie gołębie mają odrębną linię ewolucyjną w porównaniu z gatunkami Columba i Streptopelia. Columba, wraz ze Streptopelia i innymi grupami, reprezentuje znaczącą gałąź ewolucyjną w rodzinie gołębi.

Istnieje 35 uznanych gatunków w rodzaju Columba, w tym dwa wymarłe. Do najbardziej znanych należą gołąb skalny, pospolity gołąb grzywacz i afrykański gołąb oliwkowy. Gatunki kopalne, takie jak C. omnisanctorum i C. melitensis, zostały odkryte w różnych miejscach, pomagając nam zrozumieć historię ewolucyjną tej grupy.

Prehistoryczne gołębie, takie jak C. congi z Chin i maurytański gołąb grzywacz, dostarczają dodatkowych wskazówek na temat różnorodności i rozprzestrzenienia się gatunków Columba. Pewne afrykańskie gołębie obecnie klasyfikowane w tym rodzaju mogą wymagać dalszych badań, co może prowadzić do ich przeklasyfikowania do innego rodzaju, Aplopelia.