Koziorożec alpejski

Koziorożec alpejski, znany również jako bouquetin lub po prostu ibex, to fascynujący gatunek dzikiej kozy, rodzimy dla europejskich Alp. Zwierzęta te charakteryzują się wyraźnym dymorfizmem płciowym, gdzie samce są znacznie większe i mają imponujące, zakrzywione rogi. Doskonale radzą sobie w stromym, skalistym terenie blisko linii śniegu i są towarzyskimi stworzeniami, tworzącymi odrębne grupy w zależności od płci i wieku.

W sezonie rozrodczym, który trwa około sześciu tygodni, samce koziorożców angażują się w widowiskowe walki na rogi, aby zdobyć samice. Samice następnie noszą młode przez około 167 dni, po czym rodzą jedno lub dwa młode.

Koziorożec alpejski stanął na krawędzi wyginięcia w XIX wieku z powodu nadmiernego polowania i kłusownictwa. Na szczęście, udane wysiłki reintrodukcyjne przywróciły ich liczebność w części ich historycznego zasięgu. Co szczególne, dzisiejsza populacja, która przekracza 30 000 osobników, wywodzi się z grupy w Parku Narodowym Gran Paradiso we Włoszech. Chociaż obecnie gatunek jest klasyfikowany jako "Najmniejszej troski" przez IUCN, nadal boryka się z niską różnorodnością genetyczną, co stanowi ryzyko chowu wsobnego.

Pod względem wyglądu, koziorożce alpejskie mają krótką, szeroką głowę oraz brązowoszarą sierść. Duże, zakrzywione ku tyłowi rogi samców są ich charakterystyczną cechą. Te kozy są niezwykłymi wspinaczami, z łatwością poruszając się po skalistych terenach powyżej linii śniegu. Ich dieta jest wyłącznie roślinożerna i składa się z traw, mchu, kwiatów i liści.

Koziorożce alpejskie są towarzyskie i mają tendencję do segregacji w zależności od płci i wieku, w zależności od sezonu. W miesiącach pozarozrodczych samce i samice żyją w oddzielnych grupach.

Historia koziorożca alpejskiego to nie tylko opowieść o przetrwaniu i odbudowie, ale także głęboko spleciona z kulturą i legendą. Są one ikonicznymi symbolami w Alpach, pojawiającymi się w różnych emblematach i logach w całym regionie. Jednym z godnych uwagi odniesień kulturowych jest legenda o Złotym Rogu. Dodatkowo, analiza DNA słynnego alpejskiego człowieka lodu, "Ötzi", ujawniła, że jego ostatni posiłek zawierał mięso koziorożca.