Bielik afrykański

Afrykański orzeł rybołów, znany również jako orzeł morski afrykański, to niezwykły i znaczący ptak występujący w całej Afryce subsaharyjskiej. Łatwo go rozpoznać po charakterystycznej białej głowie, brązowym ciele i dużych czarnych skrzydłach. Ten orzeł jest często spotykany w pobliżu jezior, rzek i innych zbiorników wodnych, gdzie znajduje się mnóstwo pożywienia. Co istotne, jest narodowym ptakiem Namibii oraz Zambii.

Należący do rodzaju Haliaeetus, afrykański orzeł rybołów jest blisko spokrewniony z krytycznie zagrożonym orłem rybołowem madagaskarskim. Ciekawostką jest, że te ptaki są dymorficzne płciowo, co oznacza, że samice są większe od samców.

Te orły rozwijają się w pobliżu źródeł słodkiej wody w całej Afryce subsaharyjskiej, a zazwyczaj rozmnażają się w porze suchej. Uważa się, że afrykańskie orły rybołowy łączą się w pary na całe życie. Ich gniazda, budowane wysoko na drzewach z gałęzi i kawałków drewna, są dość duże. Samice zazwyczaj składają jedno do trzech, przeważnie białych, jaj. Okres inkubacji trwa około 42 do 45 dni, a pisklęta opuszczają gniazdo po około 70 do 75 dniach od wyklucia. Po osiągnięciu wieku młodzieńczego wykazują tendencję do nomadycznego wędrowania.

Dieta tych ptaków składa się głównie z ryb, które zręcznie łowią, nurkując z perchy. Mają specjalizowane palce, które pomagają chwytać śliską zdobycz, a czasami ciągną lub wiosłują ciężkie zdobycze na brzeg. Dodatkowo, afrykańskie orły rybołowy są oportunistycznymi drapieżnikami i mogą polować na ptaki wodne oraz inne zwierzęta. Są również znane z kleptopasożytnictwa, czyli kradzieży zdobyczy od innych ptaków.

Pomimo ich zależności od środowisk wodnych, afrykański orzeł rybołów nie jest obecnie zagrożony. Jego status ochrony jest określany jako "Najmniejszej troski", z szacowaną populacją około 300 000 osobników rozproszonych na obszarze 18,3 miliona kilometrów kwadratowych.

Afrykański orzeł rybołów to nie tylko ptak; ma on również kulturowe i symboliczne znaczenie. Pojawia się na flagach i godłach kilku krajów, w tym Zimbabwe, Namibii, Zambii i Sudanu Południowego, podkreślając jego znaczenie i szacunek w regionie.