Merenptah-Stele

Die Merneptah-Stele, auch bekannt als Israel-Stele oder Siegesstele des Merneptah, ist eine bemerkenswerte altägyptische Inschrift. Flinders Petrie entdeckte sie 1896 in Theben, und heute ist sie im Ägyptischen Museum in Kairo ausgestellt. Diese Stele feiert vorwiegend den Sieg des Pharao Merneptah über die Libyer und ihre Verbündeten. Doch die letzten drei Zeilen berichten von einem Feldzug in Kanaan, das zu jener Zeit Teil des ägyptischen Reiches war. Dieser Abschnitt ist besonders bedeutend, da er die früheste bekannte Erwähnung Israels im alten Ägypten beinhaltet. Es handelt sich hierbei um eine von nur vier Inschriften aus der Eisenzeit, die das antike Israel erwähnen, neben der Mescha-Stele, der Tel-Dan-Stele und dem Kurkh-Monolith.

Die Stele, die im fünften Jahr der Herrschaft Merneptahs erstellt wurde, dokumentiert nicht nur seine militärischen Erfolge, sondern erwähnt auch die Niederlagen von Aschkelon, Geser, Janoam und Israel in Kanaan. Es gab einige wissenschaftliche Debatten über die Übersetzung der Hieroglyphen in Zeile 27. Die meisten Experten interpretieren sie als „Israel“, doch einige haben alternative Lesarten wie „Jesreel“ oder einen Hinweis auf die „Träger des Seitenlocken“ vorgeschlagen, obwohl diese Interpretationen nicht weit verbreitet sind. Die Erwähnung Israels hat zu verschiedenen Theorien über die Identität dieser Israeliten geführt. Einige Wissenschaftler identifizieren sie mit dem biblischen Israel, während andere glauben, dass es sich um Kanaaniter oder Nomaden, bekannt als „Schasu“, gehandelt haben könnte.

Die Entdeckung und Interpretation der Israel-Erwähnung auf der Stele haben unter Gelehrten viele Diskussionen über ihre Bedeutung und Implikationen ausgelöst. Einige glauben, dass die Reliefs von Karnak, die ähnliche Ereignisse darstellen, mit den in der Stele erwähnten Feldzügen Merneptahs verbunden sind. Allerdings stimmen nicht alle Ägyptologen mit dieser Interpretation überein. Trotz der Debatten bieten diese Inschriften und Reliefs wertvolle Einblicke in die altägyptische Geschichte, die geopolitischen Verhältnisse der Ära und die Interaktionen zwischen Ägypten und seinen Nachbarregionen.