Großer Harlekinfrosch

Der Paradox-Frosch, wissenschaftlich bekannt als Pseudis paradoxa, ist eine faszinierende Laubfroschart, die in Südamerika beheimatet ist. Er wird oft als "Schrumpffrosch" bezeichnet, aufgrund seines ungewöhnlichen Lebenszyklus. Dieser Frosch beginnt als sehr große Kaulquappe, die bis zu 27 cm lang werden kann, schrumpft jedoch während der Metamorphose zu einem wesentlich kleineren erwachsenen Frosch, der nur etwa ein Viertel bis ein Drittel seiner ursprünglichen Größe erreicht.

Diese Frösche sind in verschiedenen wasserreichen Lebensräumen in ganz Südamerika zu finden, einschließlich Teichen, Seen und Lagunen. Ihr Verbreitungsgebiet umfasst das Amazonasgebiet, die Guayanas, Venezuela, Trinidad sowie Teile Kolumbiens und Argentiniens.

Erwachsene Paradox-Frösche messen zwischen 3,4 und 7,6 cm in der Länge. Sie kommen in verschiedenen Grüntönen und Brauntönen vor, oft verziert mit dunklen Streifen oder Flecken. Weibliche Frösche legen ihre Eier zwischen Wasserpflanzen ab, aus denen die bemerkenswert großen Kaulquappen schlüpfen. Die Größe dieser Kaulquappen kann je nach Nahrungsverfügbarkeit und dem Vorhandensein von Raubtieren in ihrer Umgebung variieren. Kaulquappen ernähren sich hauptsächlich von Algen, während erwachsene Frösche Insekten, Wirbellose und sogar kleine Frösche fressen. Bei Bedrohung nutzen die Frösche ihre kräftigen Zehen, um den schlammigen Boden aufzuwirbeln und sich zu verstecken. Dieselbe Technik verwenden sie auch zur Nahrungssuche.

Interessanterweise haben Wissenschaftler eine Verbindung in der Haut des Paradox-Frosches entdeckt, die als Pseudin-2 bezeichnet wird und diesem hilft, sich gegen Infektionen zu schützen. Forscher der Universitäten von Ulster und der Vereinigten Arabischen Emirate haben herausgefunden, dass eine synthetische Version von Pseudin-2 die Insulinsekretion in Pankreaszellen stimulieren kann. Diese Entdeckung, die im März 2008 gemacht wurde, deutet darauf hin, dass Pseudin-2 möglicherweise zur Behandlung von Typ-2-Diabetes eingesetzt werden könnte.