Kurzschwanz-Chinchilla

Der Kurzschwanz-Chinchilla, oft als bolivianischer, peruanischer oder königlicher Chinchilla bezeichnet, ist ein vom Aussterben bedrohter Nager, der in Südamerika beheimatet ist. Diese Art gehört zu den zwei Chinchilla-Arten der Gattung Chinchilla. Einst weit verbreitet in den Anden in Argentinien, Chile, Peru und Bolivien, ist die Population dieser Tiere aufgrund der hohen Nachfrage nach ihrem luxuriösen Pelz stark zurückgegangen. Die andere Art, der Langschwanz-Chinchilla, teilt ein ähnliches Schicksal und ist der wilde Vorfahre der heutigen Hauschinchillas.

Kurzschwanz-Chinchillas sind bekannt für ihre kompakte Größe, wobei ihre Körperlänge zwischen 28 und 49 Zentimeter liegt und sie etwa 38 bis 50 Unzen wiegen. Wie der Name schon sagt, haben sie im Vergleich zu ihren langschwänzigen Verwandten kürzere Schwänze. In ihrem natürlichen Lebensraum sind diese Chinchillas dank ihres unglaublich dichten Fells gut an kalte Klimazonen angepasst. Sie suchen Schutz, indem sie sich eingraben, und ernähren sich hauptsächlich von Vegetation. Diese sozialen Tiere leben in Kolonien, was ihnen Sicherheit und Gesellschaft bietet.

Die Pelzindustrie hat einen tiefgreifenden Einfluss auf die Chinchilla-Populationen gehabt. Die kommerzielle Jagd auf diese Tiere begann 1829 und reduzierte ihre Bestände erheblich. Obwohl die Jagd 1929 verboten wurde, wurde das Verbot erst 1983 wirksam durchgesetzt. Frühere Naturschutzbemühungen in Chile in den 1890er Jahren waren schlecht reguliert und konnten den Rückgang der Population nicht aufhalten. Erst 1910 gewannen internationale Bemühungen zur Durchsetzung des Jagdverbots an Fahrt. Heute sind sowohl Kurzschwanz- als auch Langschwanz-Chinchillas von Chile und der Internationalen Union zur Bewahrung der Natur (IUCN) als gefährdet eingestuft.

Glücklicherweise haben erfolgreiche Zuchtprogramme in Gefangenschaft den Druck auf die Wildpopulationen verringert und die Notwendigkeit der Jagd reduziert. Naturschutzgesetze sind nun in Kraft, um diese Arten zu schützen und ihr Überleben für zukünftige Generationen zu sichern.