Australische Buschratte

Die Buschratte ist ein kleines, nachtaktives Säugetier, das in Australien heimisch ist und zu den häufigsten einheimischen Rattenarten des Landes zählt. Diese Tiere sind Allesfresser und kommen typischerweise in Heidegebieten von Victoria und New South Wales vor. Ursprünglich von G.R. Waterhouse beschrieben, wurde die Buschratte zunächst der Gattung Mus zugeordnet, bevor Wissenschaftler sie in die Gattung Rattus umklassifizierten. Es sind vier anerkannte Unterarten bekannt, die sich über verschiedene Teile Australiens verteilen.

Buschratten haben einige markante Merkmale: Sie besitzen kleine Paukenblasen (die knöchernen Strukturen um das Innenohr), gerade Schneidezahnöffnungen (Öffnungen im Gaumen) und rosa Fußsohlen. Männchen sind in der Regel größer als Weibchen, und ihre Größe sowie Farbe können variieren. Eine Buschratte wiegt durchschnittlich etwa 125 Gramm. Diese Ratten leben hauptsächlich in Küstenregionen im Süden und Osten Australiens, einschließlich einiger vorgelagerter Inseln und höher gelegener Regionen in den Australischen Alpen. Sie bevorzugen feuchtere Gebiete mit dichtem Unterholz, wo sie flache Baue zum Nisten graben.

Jedoch sind Buschratten mehreren Bedrohungen ausgesetzt. Raubtiere wie Rotfüchse und verwilderte Katzen stellen erhebliche Gefahren dar, insbesondere wenn ihr Lebensraum durch Brände verändert wird. Ihre Ernährung ist äußerst vielfältig und umfasst Früchte, Gliederfüßer, Samen und bestimmte Pflanzen. Interessanterweise wurden sie auch beim Nektarfressen beobachtet. Ihrem nachtaktiven Wesen entsprechend, sind Buschratten in der Nacht aktiv und primär Pflanzenfresser. Sie neigen dazu, in ihrem Lebensraum am Waldboden umherzuwandern. Die Fortpflanzungszeit fällt meist in den November, was normalerweise zu Würfen von 4-5 Jungen führt.

Im Großen und Ganzen sind Buschratten wichtig für ihre Ökosysteme. Sie dienen als Beute für verschiedene Raubtiere und könnten aufgrund ihrer Nektarfressgewohnheiten sogar zur Bestäubung beitragen. Leider können menschliche Aktivitäten negative Auswirkungen auf die Populationen der Buschratten haben und in Gebieten mit erheblichem menschlichen Einfluss zu Bestandsrückgängen führen.