Black-breasted buttonquail

Der Schwarzbrust-Laufhühnchen (Turnix melanogaster) ist ein seltener und faszinierender Vogel, der in den Regenwäldern im Osten Australiens heimisch ist. Dieser Vogel fällt durch seine auffällige Kombination aus schwarzen, rötlichen und hellbraunen Federn auf, die alle mit weißen Flecken und Streifen verziert sind. Interessanterweise ist das Weibchen nicht nur größer, sondern auch farbenprächtiger als das Männchen. Mit einer Länge von bis zu 20 cm zeichnet es sich durch ein markantes schwarzes Gesicht mit zarten weißen Markierungen aus. Leider wird das Schwarzbrust-Laufhühnchen gemäß der Roten Liste der IUCN als potenziell gefährdet eingestuft.

Erstmals 1837 von John Gould als Hemipodius melanogaster beschrieben, wurde der Vogel später in Turnix melanogaster umbenannt. Neuere molekulare Studien haben ihn in die Ordnung der Charadriiformes statt der Gruiformes eingeordnet, und der Internationale Ornithologische Kongress (IOC) nennt ihn offiziell „Schwarzbrust-Laufhühnchen“.

Das Verbreitungsgebiet dieser Art erstreckt sich von Zentral-Queensland bis in den Nordosten von New South Wales, wobei sie Gebiete mit mäßigem Niederschlag bevorzugt. Sie gedeiht in trockenen Regenwäldern, Flaschenbaumdickichten, Lantana-Gebüschen und reifen Araukarien-Plantagen. Beim Brüten paart sich das Weibchen mit mehreren Männchen, die dann die Verantwortung für das Ausbrüten der Eier übernehmen. Ihre Nester sind einfache, flache Vertiefungen, die mit Vegetation ausgekleidet sind.

In Bezug auf die Ernährung sucht das Schwarzbrust-Laufhühnchen am Boden nach wirbellosen Tieren, die in dichtem Laubstreu verborgen sind. Jedoch nimmt die Population aufgrund von Lebensraumverlust und Fragmentierung ab, und Schätzungen zufolge könnte es nur noch etwa 2.500 brütende Individuen geben. Der Vogel ist in Queensland als gefährdet und auf der Roten Liste der IUCN als potenziell gefährdet eingestuft. Schutzmaßnahmen sind entscheidend, um diese einzigartige Art und ihren Lebensraum vor weiterem Rückgang zu bewahren.