Doppelkamm-Beutelmaus

Der Kowari, auch als Pinselschwanzbeutelratte bekannt, ist ein kleiner, faszinierender fleischfressender Beutler, der in den trockenen Graslandschaften und Wüsten Zentral-Australiens beheimatet ist. Dieses einzigartige Geschöpf ist das einzige Mitglied seiner Gattung, Dasyuroides.

Der Kowari ist relativ kompakt und misst etwa 16,5 bis 18 cm in der Körperlänge, wobei sein Schwanz weitere 13 bis 14 cm erreicht. Seine Ernährung besteht hauptsächlich aus Insekten und Spinnen, doch er ist nicht wählerisch und frisst auch kleine Eidechsen, Vögel oder Nagetiere, wenn sich die Gelegenheit bietet. Kowaris leben entweder als Einzelgänger oder in kleinen Gruppen und jagen zwischen Grasbüscheln nach Nahrung.

Die Paarungszeit des Kowari erstreckt sich von Mai bis Oktober. Nach einer Tragzeit von etwa 32 Tagen bringt das Weibchen einen Wurf von 5 bis 6 Jungen zur Welt. Diese wachsen in einem aschgrauen Fell heran und sind leicht an dem markanten Pinsel aus schwarzen Haaren am Ende ihres Schwanzes zu erkennen.

Man findet Kowaris in den steinigen Wüstenregionen des Einzugsgebiets des Lake Eyre im Nordosten von South Australia und im Südwesten von Queensland. Leider geht ihre Population westlich des Lake Eyre zurück, und sie könnten in diesem Gebiet sogar ausgestorben sein. Der Kowari ist eng mit dem Mulgara verwandt, und es gibt zwei anerkannte Unterarten: D. b. byrnei im nordöstlichen Teil seines Verbreitungsgebiets und D. b. pallidior im südwestlichen Teil.

Gesundheitlich ist bekannt, dass Kowaris an oralen Plattenepithelkarzinomen (SCC) leiden, die Tumore und Schwellungen im Zahnfleisch verursachen können. Diese Krebserkrankungen sind in der Regel tödlich, sobald sie sich ausbreiten.

Der Kowari wurde erstmals 1896 von Sir Walter Baldwin Spencer beschrieben, der ihn zu Ehren des Wissenschaftlers Patrick Michael Byrne benannte. Trotz der Herausforderungen, denen er gegenübersteht, bleibt der Kowari eine einzigartige und faszinierende Art mit spezifischen Habitatpräferenzen und gesundheitlichen Herausforderungen, die seine Population in Teilen Australiens beeinflussen.