Dornteufel

Der Dornteufel, auch unter verschiedenen Namen wie Bergteufel, Dornenechse, Dornendrache und Moloch bekannt, ist eine faszinierende Echse, die ausschließlich in Australien vorkommt. Diese einzigartige Kreatur gehört zur Familie der Agamidae und ist das einzige Mitglied ihrer Gattung, Moloch. Erstmals wurde sie 1841 von John Edward Gray beschrieben.

Diese Echsen können bis zu 21 cm lang werden, wobei die Weibchen in der Regel größer sind als die Männchen. Der Dornteufel verdankt seinen Namen seinem drachenartigen Aussehen, das durch zwei große, gehörnte Schuppen auf seinem Kopf und einen mit stacheligen, konischen Schuppen bedeckten Körper entsteht. Diese Merkmale verleihen ihm nicht nur ein furchterregendes Aussehen, sondern schützen ihn auch vor Fressfeinden.

Der Dornteufel ist ein Meister der Tarnung und Täuschung. Er bewegt sich auf einzigartige Weise, indem er abwechselnd einfriert und sich wiegend fortbewegt, während er nach Nahrung, Wasser und Partnern sucht. Diese Fortbewegungsart hilft ihm, sich in seine Umgebung einzufügen und nicht von Fressfeinden entdeckt zu werden.

Man findet diese Echsen in den trockenen Buschlandschaften und Wüsten Zentral-Australiens, wo sie sandige Lehmböden bevorzugen. Ihre Ernährung besteht hauptsächlich aus Ameisen. Sie haben eine bemerkenswerte Methode, um in der trockenen Wüste hydriert zu bleiben: Sie sammeln Feuchtigkeit durch Taukondensation und Kapillarwirkung.

Zur Selbstverteidigung sind die Stacheln des Dornteufels ein hervorragendes Abschreckungsmittel gegen Fressfeinde. Zusätzlich besitzt er einen falschen Kopf, der Angreifer verwirren kann. Die Weibchen legen ihre Eier unter der Erde ab, und nach einigen Monaten schlüpfen die Jungtiere.

Der Dornteufel hat auch die Vorstellungskraft der Populärkultur erobert. Es gab sogar einen historischen Betrugsfall, der amerikanische Soldaten in Australien betraf und diese faszinierende Echse zum Thema hatte.